中国的制笔，历史上有侯笔（河北衡水）、宣笔（安徽宣城）、湖笔（浙江湖州）三大中心。现在上海、苏州、北京、成都等地生产的画笔也享有盛誉。
目前出产毛笔最有名的地方在河北省衡水市郊边侯店村称为侯笔；另外还有浙江省吴兴县善琏镇湖州，称为湖笔，和江西省进贤县文港镇，称为华夏笔都。
湖笔它挥洒自如，经久耐用，素有“笔颖之颖技甲天下”之称。湖笔的产地在浙江吴兴县善琏镇。据《史记-蒙恬列传》载：蒙恬祖父、父亲皆有战功为将蒙恬初为书狱典文学，这官职是管理监狱判决书之类的职务。“始皇二十六年，蒙恬因家世得为秦将，攻齐，大破之，拜为内史。“此时官职又高升。内史之职，是管理朝廷文件的官员。”秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南，筑长城。”成为守卫长城的军事长官。可不久，“始皇欲游天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道。”秦始皇统一中国后，他巡视全国，命蒙恬为“通道”，开通道路，即开路先锋。《史记-秦始皇本纪》记载秦始皇巡视全国时到过湖州：“三十七年十月癸丑，始皇出游......行至云溪望祀虞舜于九疑崇山，浮江下，观籍河，渡海渚，过丹阳，至钱塘，临浙江......上会稽，祭大禹......还过吴，从江乘渡，并海上，北对琅邪。”这段中的“还天吴”的“吴就是当今湖州。《史记-项羽本纪》中载：“项梁杀人，与籍避仇于吴中，吴中贤士大夫皆出项梁下。”籍，就是项羽，秦末，项羽在湖州起兵，曾打扶苏的旗号，那么做为扶苏亲信的蒙恬，也可能潜逃暗藏在湖州，因为还有蒙恬劝太子不死的记载。以上记载可知：秦始皇巡视天下，途中到过湖州。蒙恬作为“通道”护驾，有可能来过湖州。
湖笔选料讲究，工艺精细，品种繁多，粗的有碗口大，细的如绣花针，具有尖、齐、圆、健四大特点。尖：指笔锋尖如锥状；齐：笔锋撮平后，齐如刀切；圆：笔头圆浑饱满；健：笔锋挺立，富有弹性。 湖笔具备尖、齐、圆、健的特点，称为湖笔的“四德”，所以有“毛颖之技甲天下”之说。
中国侯店毛笔产于河北省衡水市侯店村。蒙恬造笔后统称为笔，因此毛笔中有其最为著名的一种毛笔，即“蒙笔”，又称“蒙恬精笔”、“侯笔”。侯笔即侯店毛笔，古称“象笔”。笔长杆硬，刚柔相济，含墨饱满而不滴，行笔流畅而不滞。据史料记载，公元前221至公元前207年，蒙恬带领三十万大军固守秦朝北部边疆，路经侯店，时值三月三日，始（试）以兔毫竹管为笔写成家书一封，随后将毛笔赠送给侯店人。后来，侯店人便仿制出“蒙恬精笔”。侯店毛笔选材精良，笔长杆硬，刚柔相济，含墨饱满而不滴，行笔流畅而不滞。主要产于“衡水毛笔之乡”桃城区侯店村，品种多达二百七十多种。侯店毛笔制笔工艺分水盆、零活、干作、刻字、色装等三百多道手工操作工序。整个流程全部执行严格的检查验收制度，使产品质量稳定可靠。李先念、杨成武、高占祥、王任重、姬鹏飞、方毅、刘志坚等国家领导人到侯店村视察，并试笔题词。启功、范曾、刘炳森、肖劳、沈鹏、范曾、孙墨佛等著名书法家及末代皇帝爱新觉罗傅杰，为侯店毛笔泼墨赞绝。侯店毛笔，蜚声异域，名扬海外，远销日本、欧洲、东南亚等十一个国家和地区，年出口量达三百多万支。荣获工艺美术“百花奖”和国家部优产品证书及天津进出口商品检验局、天津外贸出口免检证书。毛笔中“风云”、“水月”、“小狼毫”等多种毛笔被天津口岸定为“信得过的免检产品”。 沈鹏题词原中国书法家协会常务理事、副主席 侯店毛笔十分重视毛笔的装饰，以适应国内外用户的要求。
江西省进贤文港镇地外赣抚平原，是闻名遐迩的毛笔之乡，被誉为“华复笔都”。
文港毛笔历史悠久，华夏笔都(18张)世代相传，工艺纯熟，配料均匀，制作精湛，采用优质山羊毛、山兔毛、黄狼尾毛、香狸子毛等主要原料，按传统工艺制作而成，毛皮笔之四德“尖、齐、圆、健”兼备，即笔头尖、笔锋齐、笔身圆、毛体健，软、硬、柔集一体，刚中有柔，能硬能软，吸水性强，书写流利，锋如一根线，下笔铁划银钩，收得拢，撤得开，得心应手，挥洒自如。文港毛笔，大如扫帚小如针，品种繁多，笔类齐全，分狼毫、羊毫、紫毫、石獾、斗笔、眉笔、条屏、排刷8大类共1000余个品种。文港毛笔在继承传统工艺的基础上，大胆进行工艺创新和质量提升，现在的毛笔笔头色彩斑斓，红、白、黄、绿、青、兰、紫七色俱全；笔杆形态各异，外形美观，竹木的继承传统，牛骨的典雅大方，有机玻璃的光亮透明，陶瓷的洁白如玉，景泰兰的古朴新颖，象牙的端庄贵重，经久耐用，各具特色。
工欲善其事，必先利其器，原党和国家领导人乔石、楚图南、叶飞、赵朴初以及启功、舒同等书画名家用了文港毛笔后，都题诗作画，深表赞叹。文港毛笔，自古至今，久负盛名。
在过去还有一个“太仓毛笔”也是名闻天下。
位于河南孟津平乐镇的太仓村的“太仓毛笔”。太仓村，因古为皇家粮仓所在地而得名，全村1100人中潘姓占了95%以上。太仓毛笔制作历史有据可查是从清朝乾隆年间开始的，在清末和民国时期达到鼎盛。当时，太仓村制作毛笔的有几十家，比较有名的是潘友文、潘云升、潘太生等几家，这些名字也成为他们各自的号。有两家还在西安设立毛笔商铺，专营太仓毛笔。太仓毛笔的特点是笔锋锐利，饱满圆润，吸墨性强，使用起来柔而不软，婉转流畅，富有弹性。那时的太仓毛笔销往陕西、山西、甘肃、内蒙古等诸省（自治区），在北方地区久负盛名。其中以小楷笔最为著名，成为商家不可缺少的记账工具。太仓毛笔还受到清廷吏部的青睐，成为日常公文的书写用笔。太仓村制作毛笔者多为潘姓人，所以在鼎盛时期有“南湖北潘”之说。
