据说，拳击手一记重拳，可以重达数百公斤，可见其手上有多少力量！但他们写出的毛笔字，却很可能“弱不禁风”。相反的，步履蹒跚的老书法家，却倒能写出苍劲刚健的字！而且看上去并不累人，真可以用“挥洒自如”这个词儿来形容。现在经常能看到一些“书法表演艺术家”，摇头抖身，手舞足蹈，做用劲状，看着叫人喘不过气来。其实，他要么欺骗外行，要么还没入门。
奥妙在哪里？在笔尖上的力。拳击手的臂力，可以是书法家的一百倍，但真正送到笔尖上的力，书法家却可能是拳击手的一百倍。中国的毛笔，即使是硬毫，总归还是柔软的。妙就妙在这里，“唯笔软则奇怪生焉”（蔡邕《九势》）；难也难在这里，不懂身法、手法、笔法，则很不容易把握住它。打个比方，武术中的鞭是软器，但历来被认为是猛烈的武器，不易抵御，“善用者能胜刀剑”。我们看那高手，用力一抖，舞将起来，借助于手臂摇动和身体各部位的转带，或打鞭的某一部位来增加动力和改变圆心及方向，或缠、或抡、或扫、或挂、或抛、或舞花、或地趟，可击、可笞、可勾、可缚，简直游如飞龙！但是，这条鞭子在普通人手里，却疲软如死蛇一般。
归结到书法上，写字当然要用力，但要用活力，不是下死劲。所谓“活力”，就是要将身上的力，通过手臂、手腕、手指，使到笔尖上。这是检验一个人会不会书法的标准之一。
所以，学书法，首先应正确掌握其手法、身法、笔法，使动作准确，姿势合度，运笔连贯，力注笔端，眼到、心到、手到，意识和动作相互协调，不断提高驾驭笔毫的能力。
“学拳容易改拳难”。一旦错误的或不正确的姿势形成习惯，要想改正就难了。
下面先说说如何执笔。
古人在执笔的问题上纠缠了千百年。要么故弄玄虚，要么一辈子没挨着边儿。其实，世界上任何一种工具，最正确的执法，无非就是最自然、最能发挥其功能的执法。
传说，王献之写字时，其父王羲之偷偷从背后拔他的笔而没能拔掉，于是就断定这个儿子将来一定了不得。如果这成为能否成为书法家的标准，那么书法真是太简单了。事实上，执笔太紧，是不科学的。把力气都放在死死执紧笔杆上（横向），那怎能把力送到笔尖上（纵向）呢？
这样说来，是不是无需化力气握住笔杆？那肯定不是。执笔，就是要稳稳的把住笔，这样，运腕、送力才能奏效。横向的力，究竟应分配多少？这没有定量。大体的感觉，同执筷子差不多，首先是要不让筷子掉下来，但最关键的问题、最终的目的，是要能夹得起东西来。
执笔时，作用于横向的力，只要能稳稳地把住笔就行了，如此而已。前人的一切奇谈怪论，我们似不必跟着纠缠。
手指的功能是执笔。执好了笔，就可以开始写字了。一写字，就要动。这个动，就是所谓“运笔”。运笔主要靠腕、臂和指的协调运动来完成，而活动最多的是腕。
所以，腕一定要活。腕活，才能使全身之力，通过臂、腕和指贯注到笔尖；腕活，才可以调整笔锋，才能在上下左右提按、顿错、方圆、转折等多变的笔画书写中控制住笔锋，甚至能够随心所欲地指挥笔锋，达到所谓“甩笔头”的地步。尤其是书写行书、草书时，手腕是不断的左右摆动和翻腾起倒的。
腕活，就是要求写字时，腕部关节不能紧张以至僵硬，“腕随己意左右”，但也不是随便乱动，而是要随着笔势的往来，自然而然地、协调地转动。平时即使不写字的时候，也可以空手练练。看小提琴家演奏，你能领会到运腕的大概。因为在运腕这点上，两者颇有相通之处。
我们还可以从武术中得到启发。吴图南在《国术概论》中说：“运用气力如何能随心所欲达于敌人之身？”必须视腕之能否灵活而定。盖肩不松而力不能到肘，肘不垂而力不能达于腕，腕不活则不能达于手指。况望其力能达于敌人之身者乎？故腕之灵活，实为练习国术者必须之条件。”这同书法的道理基本相同。我们也可以说，腕之灵活，实为练习书法者必须之条件。
悬肘，就是要求手臂全部离开桌面。它是书法的基本功之一。其重要性与练拳术的人首先要练“蹲桩”相同。
为什么一定要练悬肘？道理有三。
一、为了力注笔端。悬肘时能使肩部松开，也便于腕的活动，全身之力由于无所阻碍，才得以集注毫端。所以说，悬肘才能尽力，“悬着空中最有力”（元陈绎曾《翰林要诀》）。
二、为了挥洒自如。前面我们已经说到，手腕的灵活与否，对运笔至关重要。由于肘贴着桌面，大大限制了腕的灵活程度，笔的活动范围很小，要靠手指的运动和笔的上下左右倾斜，才能完成笔画的书写。这样一来，锋必不正，势必不全，轻重便失准，挥运欠圆健，所以，只有悬肘，才能回旋余地大，才能用笔活，才能运转自如。古人说悬肘“笔势无限，否则拘而难运”。这里的“势”，就是指前面这两个方面，也就是运笔的回旋舒畅而有气势、有力量。
三、为了锻炼不臂力。练拳的人，第一需要双腿有力，才可以稳如泰山，立于不败之地。所以有“练拳不练腿，到老冒失鬼”的说法。写字，则需要手臂有力。悬肘，是一种很有效的训练。
初学写字时，即使把手臂全部搁在桌子上，也可能发颤，悬肘更是颤个不停。任何一个大书法家，开始练字都不会例外。因为手臂上的肌肉还不习惯这种动作。说穿了，这是一种肌肉的训练，只要坚持下去，半年三个月，就会打下基础。一旦练好了悬肘的基本功，则终身受益。所以，初学者一定要下苦功练好它。
但是，悬肘不等于把肘抬得过高。大体只要不贴着桌面就可以了。臂肘抬高，肩必耸起，关节紧张，运用起来，就不灵活了，反而有害。
运笔时，肘应基本保持在同一水平线上，这就是所谓“平肘”。
写字姿势的正确与否，不仅影响到写字，而且影响到身体，所以不可小看。
写字时，应端坐椅上，与桌子保持一些距离。头颈正直、自然，头略向前倾，含胸拔背，两肩松开，肩不耸，背不弓。双脚踏实，平放地上，与肩等宽。脚和身体稳不稳，关系到字的稳不稳。右手执笔，左手自然平放桌上。（左手不可成为重心的支撑点）。双手之间要开阔，如抱大球状。总之，要端庄平正，关节舒展；精神敛聚，呼吸顺畅；右手轻灵无滞，身体稳重自然。
身正、脚实，才能稳，才易于发力，所谓“力发手腰，其根在脚”；松肩，力才能达于肘，达于腕，达于指，达于笔，才能不受牵制，灵活往来。
桌椅对写字姿势也有一定影响。高度、大小都要合适，坐起来感觉自然、舒适、不别扭。
写大字要用站姿。大体要求与坐姿相似。脚站稳，右脚向前跨出一小步。自腰际发力，腰推动肩，肩带动腕，把腰肩之力或全身之力送到笔尖，通过笔尖送到笔画的每一个部位。凡练好悬肘的人，站着写字不会有困难。
凡事皆有法。法，就是对规律的认识，是扼要制胜的技巧。要想达到出神入化的境地，就必须将技巧训练到随心所欲的地步。
中国书法之所以成为一门高级艺术，在很大程度上取决于它的千变万化的线条，而这千变万化的线条又依赖于毛笔来表现。因为毛笔富于弹性，伸缩幅度大，最便于表现线条美，可厚可薄，可粗可细，可肥可瘦，可方可圆，可干可润，如此等等。但也正因为如此，对毛笔的驾驭就有很大的难度。古今号称书法家的人多如牛毛，但真正知笔法的人并不多。钟繇为了得到一卷“笔法”，盗开韦诞的墓；颜真卿师事张旭，求笔法而“竟不蒙传授”，最后求得紧了才如愿；张照求王鸿绪授笔法而不得，只好躲在王写字的小楼上，才窥见他如何下笔……这些传说，在今天看来不免神秘了些，但笔法对于古人来说的确是神秘的。这也从一个方面说明，掌握笔法不是轻而易举的事，所以不能不讲究笔法。
笔法，就是如何运笔（用笔）。它是书法最重要的基本功。用笔不得道，终生写不好。
笔法包括中锋、侧锋、藏锋、露锋，方、圆，转、折，提、按，驻、行，徐、疾等方面。
中锋、侧锋 中锋运笔是笔毫与运行方向一致，毫中所含之墨最易顺着毫尖流注下去，均匀渗开，四面俱到，所以中锋所写出的笔画干净、圆润，有立体感，好比圆形钢筋。
能否在运笔过程中保持中锋，是检验一个人对笔的控制能力的重要标准。但是，一般来说，除了篆书和其他书体的大部分笔画外，中锋并不是万能的，也就是说，侧锋的运用有其合理因素和美学价值。古人说：“正锋（即中锋）取劲，侧笔取妍”（清朱和羹《临池心解》）。侧锋（笔毫与运行方面成45度左右夹角）所形成的笔画，呈现出潇洒灵动的姿态。比如，王羲之的行草中，就很自然的在运笔过程中带有侧锋；相反的，像八大山人的有些行草一味用中锋，显得不够自认和缺乏灵动。（如图）当然，侧锋取势，势成则又回归中锋。与此有关的，还有一种所谓“偏锋”（笔毫与运行方向成丁字形，即90度左右夹角）。偏锋所写出的笔画（实际上是横扫出来的）比较单薄，一般来说，在书法上被视为病笔。但历史上也偶有人用，形成较为乖僻的风格。初学者当然要从平正入手，苦练中锋。
附带说一下，“拖”肯定是病笔。写字绝不可拖，否则写出的笔划湮漫无力。
露锋、藏锋 这是起笔和收笔时的笔法。顺势落笔，笔尖外露，或收笔时不回锋，为露锋；起笔和收笔时，逆势回锋，则为藏锋。
古人说：“藏锋以包其气，露锋以纵其波”；“有锋则耀其神，无锋则含其气。”藏锋笔画圆劲、厚重；露锋笔画，锋利、精神。
方圆、转折 笔法的方圆，是指运笔书写所形成的笔画形态（不是结构形态）。它体现在两个方面：一是一般运笔过程中，运用中锋写出的笔画圆浑，有圆形钢筋一样的立体感，就谓之“圆”。运用侧锋写出的笔划，所呈现的形态，谓之“方”；另一个方面则明显地表现在转折处。转则成圆，折则成方。
除了篆书纯用圆笔外，一般来说，写字都是方圆结合的。内圆外方，内方外圆，亦圆亦方，不方不圆，变化万千。
提、按 古人往往称运笔为行笔，这很有道理。人行路时，两脚自然一起一落；运笔时，也有提按。就是说，笔画是不能平拖过去的。特别是转换处，更需提和按，笔锋才能顺利的转换再回到适当的笔画中间，不致扭起来，锋如果和副毫扭起来，便失去其功能，就不能“万毫齐力”了。就是说，提和按不仅使笔画有了丰富的变化，同时也是为了调整笔锋。
所有的笔画都是提与按的连续。每一个笔画的书写过程，都不可能象机械那样用力完全一致（如果这样，产生的线条就成了没有趣味的直线），而始终贯穿着提与按的动作，只是一般的笔画提与按的变化极其细微，不引起我们的注意罢了。写字过程中，我们不必，也不可能处处人为地安排，什么地方该提，什么地方该按，除非一些规律性的地方，如起笔的先按后提、折笔的先提后按等。既然不能安排，那么提和按究竟如何掌握呢？答案是，在日积月累的长期训练中培养出一种感觉。就像高明的厨师放佐料，是从来不需要称份量的。但是，有不少人，包括一些著名的书法家如李瑞清等，为了追求毛感、金石味，而将提按变为颤抖，很不自然。所以，初学者一定要理解提按与颤抖的区别。写字抖抖的，丑不忍睹！
驻行、徐疾 驻，就是停、留的意思。如果说提、按是笔的垂直运动的话，那么，驻、行就是笔的水平运动。前面我们已经说过，所有的笔画，都是提和按的连续，事实上，同时也是驻和行的连续。既要往前送，又要留得住。笔笔要留，一笔不可滑。打个比方，就好比推车下桥，既要往前走，又要拽得住，才不至失控翻车。
与此相关的，是运笔的速度问题，即徐、疾。运笔的速度应该快还是慢？运笔快，不容易杀得住，易滑。“最不可忙，忙则失势。”所以，情愿略慢一点，以缓避滑，要笔笔留得住。即使快的地方，也要杀得住。有时甚至要停、要断，但断不是真正的断，而是笔断意连，在有意无意间接得住。常见有些人写隶书和颜字，在转折处无一字不断，十分刺目，十分不自然。当然，过慢同过快一样，都是毛病。该快的时候快，该慢的时候慢，该停的地方停，就是要有节奏感。不仅一笔之间要有节奏，而且一个字、一整幅作品，都要有节奏感。但这节奏感又是无法安排的，也是要靠长期的训练培养出来的，所以，任何一行的高手，抖实际上是有优秀的感觉。感觉很重要！
古人往往“疾涩”并称。其实，“涩”不光是速度问题。逆势快送，同样产生涩感。涩，也就是古人所说的“毛”。“古人论笔，用笔需毛。毛则气古神清。”(林散之)这种“毛”感，表现出一种力度和韵味。
概括地说，所谓“涩”，就是笔不从纸面滑过去；应使其发生摩擦，笔划才有力、有味。产生涩感的原因是：一、留。笔在行进过程中不是一滑而过，而是处处留得住，就是我们前面讲到的驻与行的关系。古人所说的“屋漏痕”“锥画沙”，应该就是这种效果。雨水顺着墙流下来，由于墙是不光滑的，所以雨水不时地流下，也不时地受到阻碍，就在这“流”与“留”的矛盾中行进；二、逆。逆就是“送”，与拖相反。简单地说，就是笔杆指向运笔的相反方向。东坡所说的“逆水撑船”，就是指此；三、提按。在运笔过程中，在运笔过程中，对提、按的微秒把握和有效控制，是产生涩感的又一个原因。但提按与颤抖有本质的区别。用颤抖的手法表现涩感，是十分做作、缺乏美感的。当然，除以上三个因素外，中国书法运用毛笔和宣纸，本身也就较容易产生涩感。
关于用笔，再强调几句，对大家不无好处。要每一笔都不放松，不让劲，尽全力写出。“万毫齐力故能峻，五指齐力故能涩。”特别是笔画中间，要饱满劲健，“不看两头看中间”。
黄宾虹先生有几句话，概括了用笔的基本要求，值得我们体悟：“用笔有所禁忌：忌尖，忌滑，忌扁，忌轻，忌俗；宜留，宜圆，宜平，宜重，宜雅。”
虽然汉字的结构较为复杂，但它们都是由一些基本的笔画组成的。这些基本的笔画，就好比造房子所用的砖块。有了它们，就可以通过不同的方式，营造出千姿百态的房子。所以，初学者一定要扎扎实实地训练基本笔画，为以后的“造房子”准备优质的“砖块”。
前人用一个“永”字作代表，分析出这个字包含了八种基本的笔画，这就是所谓“永字八法”。在以前，对于一个善于书法的人，往往称之为“精研八法”。即便对于今人来说，它还是有一定的参考价值的。
1、点（侧）。点的变化不少，基本写法是：①露锋入纸，顺势落笔；②铺毫，向右下作弧形顿笔；③回锋收笔。要点是：头尖，背圆，腹平。头尖，则锋芒露而精神出；背圆、腹平，则饱满劲健，内含张力。点是一个字的眉目，“一点失所，则如美人之眇一目”。同时，在掌握基本点法的基础上，要善于变通，举一反三，根据不同的场合作不同的点，所谓“万点异类”也。
2、横（勒）。古人称横画为“勒”，是很有道理的。“为画必勒，贵涩而迟”。就是说，写横画时，像勒马缰，不可顺锋滑过，宜涩，宜缓，欲行不行，处处留得住，特别是中间，容易一笔滑过，所以有“不看两头看中间”之说。基本写法：①藏锋起笔；②转锋切下；③铺毫，涩笔右行；④向右上提；⑤转锋下顿；⑥回锋收笔。横画不宜太平，中间略带拱形，精劲内含，充满力感。大家知道，石拱桥是由一块块石头拼接起来的。它之所以能够承受千百吨的压力，奥妙全在拱形上。
横的变化也很多，切忌象美术字一样机械、单调的排列。“凡平画如算子，终篇展玩，不见横画，始是书法。”（陈铎曾）有的人写字，一眼看去，整幅字最“醒目”的就是一根根横画，就是犯了这个毛病。
3、竖（努）。基本写法是：①由下向上逆势起笔（藏锋）；②转锋向右下顿；③铺毫，逆锋尽力下行；④顿笔于尽头处；⑤回锋向上收笔。要注意：竖不宜太直，太直反而失势；宜稍稍有弧意，在曲势中求直，有张力，才显得挺拔有劲。另有一种常见的悬针竖，起笔同上，只须逆锋向下时，在大约三分之二处缓缓提笔，收成针尖形。悬针竖应直而饱满，收笔时不可急，宜渐渐提起，写得尖、圆、健。
4、钩（趯）。基本写法是：①行笔至出钩前，先向右下略顿（使右下饱满）；②再向左下挫笔；③复往上转笔；④蹲锋蓄势，果断踢出。好比赛跑，须先下蹲蓄势，后猛然跃出，方能成功。因方向不同，还有很多不同形状的钩，如戈钩、心钩、横钩等，大体都可以依此类推。
5、挑（策）。基本写法是：①藏锋起笔；②切向右下；③提笔出挑。如鞭之策马。
6、长撇（掠）。基本写法是：①逆势起笔；②转锋下顿；③辅毫用力撇出，如飞燕之掠檐而下，峻快而有斜出之势。运腕，力量一直要送到笔画尖端，才不致有虚尖、漂浮之病。切不可运指扫出。
7、短撇（啄）。基本写法略同长撇。以逆势起笔切入后，稍一顿挫，即向左下迅速用力撇出。如鸟之啄食，刚而短促，锐而急速。
8、捺（磔）。基本写法：①藏锋（或露锋）起笔；②转锋向右下行笔，渐次铺毫，到极点（最阔处）时，铺足毫；③略顿，再渐渐提笔捺出，力送尽头。捺，
