“天宫一号”于2011年9月29日发射升空，在轨期间先后与神舟八号、神舟九号、神舟十号载人飞船进行了6次交会对接。设计寿命为两年的“天宫一号”实际在轨工作时间长达4年半。
天宫一号目标飞行器预计将在2017年下半年陨落，其大部分结构将在陨落过程中烧蚀销毁。
2016年3月，天宫一号目标飞行器正式终止数据服务，全面完成历史使命。随即有媒体称，“天宫一号”或已失控，随时可能撞击地球。
“截至目前，‘天宫一号’仍在持续密切的跟踪监视中。”中国载人航天工程办公室副主任武平在回答中新社记者提问时说，目前整器结构完整，运行轨道高度平均约370千米，且正以每天100米左右的速度衰减。
