历史上，朝鲜半岛上曾有一个单一民族的国家—朝鲜。20世纪初，朝鲜沦为日本的殖民地。20世纪中叶，二战结束后，由于政治的原因，朝鲜被人为地分成两部分：北部的朝鲜民主主义共和国和南部的大韩民国，其间是著名的军事分界线——“三八线”(北纬38。线)。朝鲜位于亚洲东北朝鲜半岛北部。北部与中国为邻，东北与俄罗斯接壤；韩国则位于亚洲大陆东北、朝鲜半岛的南半部，东濒日本海并隔朝鲜海峡与日本相望，西面与中国山东省隔海相望。
朝鲜与韩国部位于朝鲜半岛上。朝鲜半岛位于亚洲大陆东北部，半岛北部和中国大陆相连的部分最宽，东西直线距离约360千米；半岛南北间最长的直线距离达840千米，因而有“三千里锦绣江山”之称。这里的山地是亚洲大陆上的山系从北向南的延伸，地势北高南低、东高西低，其间比较著名的有朝鲜境内、『立于半岛东部的金刚山，韩国南部的汉拿山等，水利资源也非常丰富，有著名的图们江、鸭绿江等大河，以及众多的湖泊。这里的河流水量大而清澈，水质较好，为水利资源的利用提供了非常有利的条件。那道有名的“三八线”虽然可以将原本统一的国度一分为二，坦朝鲜半岛的完整是人力无法改变的，也并不能影响朝鲜半岛上山咏的起伏绵延和河流的曲折贯通，三千里的锦绣江山依然美丽而富饶。
朝鲜和韩国境内的居民绝大多数为朝鲜族人。朝鲜民族是一个相当古老而历史悠久的民族。大约从60万年～40万年前开始，就有原始人类劳动、生息和繁衍在朝鲜半岛的土地上。相传在公元前1世纪中期，在朝鲜历史上先后出现了奴隶制国家一一古朝鲜和辰国。在漫长的历史发展过程中，朝鲜民族逐渐形成了坚忍不拔、刻苦耐劳、能歌善舞、讲究礼貌、热情好客的品德。即便是在日常生活中，朝鲜人民也非常注重礼节，在语言习惯上，同辈之间、对长辈、对晚辈的用语都有严格的区别。而极富民族特色的传统衣着、缤纷的民族体育活动、可口的风俗饮食、精巧的民间技艺等各个方面的民俗文化，则为这个纯朴而多情的民族添加了数不尽的吸引世人目光的亮点。
朝鲜与韩国的首都分别是平壤与汉城。平壤市依山傍水，地势起伏，气象万千，自古以来就以美丽富饶而著称。平壤是朝鲜最古老的城市，悠久的历史给平壤留下了许多古迹，如3世纪～5世纪修筑的高句丽山城、安鹤宫遗迹、高句丽东明王陵等。平壤是古都，但并没有像古都那样狭窄的街道和杂乱的小巷。宽阔的街道、广场，规划整齐的住宅、公共建筑，以及具有民族风格的雕塑、壁画，加之经济的发展和文化的普及，使得今日的平壤，处处都充满了现代化大都市的青春风貌。汉城不仅是韩国的政治、经济、文化和交通中心，同时也是朝鲜半岛上最大的城市。它地势险要，陆运交通枢纽、国际航空站，韩国政府机关及金融、企业、文教事业和宣传机构均云集于此。汉城众多的名性古迹和具有现代化特色的体育设施和公园，具有极大的魅力，但与此同时，由于人口过分集中，在住宅、交通、失业、犯罪、城市环境等方面也产生了一系列问题，有“公害城市”之称。
韩是朝鲜历史上的一个国号，甲午战争后日本完全吞并朝鲜，1910年时朝鲜改国号为韩，1919年被日本长期囚禁的朝鲜国王猝死，朝鲜完全成为日本殖民地，直到二战结束后才摆脱日本殖民统治。美苏沿北纬38度线分别接受朝鲜半岛南部和北部日军的投降。之后美国极力在南部扶持傀儡政府，1950年时由极端反共的李成晚组织“大韩民国”政府。我国长期不承认这是合法政府，认为北朝鲜的社会主义政府才是全朝鲜唯一合法政府，韩国是统一朝鲜国家的一部分，所以才把韩国称为南朝鲜，后来冷战结束，朝韩关系改善并相互承认，我国也在1992年承认了韩国。
其实朝鲜人管韩国就叫南朝鲜，而韩国人管朝鲜则叫北韩，韩和朝鲜都是朝鲜国家历史上曾经用过的国号。
