蝴蝶的种类繁多，根据有关文献显示，全世界现已记录的蝴蝶达一万四千多种。为了方便人们的分类记忆，昆虫学家依据它们的形态结构、进化发展及血缘关系等条件，把种类繁多的蝴蝶分为十六科，每一科下又分为若干个属。
在这十六科当中，有四科仅分布于南美洲，因此在我国只有十二科。广东省地处亚热带，而且本省的山地海拔并不高，全省最高的山峰“石坑硿”其海拔高度也仅有1902米。因而，那些适应高海拔及低温生活的绢蝶科蝴蝶本省也不产，所以本省只有十一科蝴蝶。
这里分别列出这十一科蝴蝶的主要分类特征，供各位蝴蝶爱好者参考。
注:各科翅脉图均摘自周尧的《中国蝴蝶分类与鉴定》
凤蝶科
Papilionidae
本科蝴蝶属中型至大型的美丽蝶种。常以黑、黄、白色为基调，饰有红、蓝、绿、黄等色彩的斑纹，部分种类更具有灿烂耀目的蓝、绿、黄等色的金属光泽。
多数凤蝶成虫下唇须退化(喙凤蝶属例外)；触角端部逐渐加粗。前足胫节内侧具有大形中刺，端部具有对称的爪1对。
前后翅近似三角形；两翅中室均为闭式。前翅R脉5分支，R4与R5共柄；M1与R脉不共柄；大多数种类具有基横脉(cu-a)，A脉有2条(2A及3A)。后翅肩区具钩状肩横脉(h)；外缘呈波纹状；内缘收缩，静止时侧面明显露出腹部，A脉只有1条(2A)；多数种类M3脉延伸为尾突，部分种类有2条以上尾突或者无尾突。
粉蝶科
Pieridae
本科蝴蝶属小型至中型的蝶种。常以白、黄色为基调，饰有黑、红、黄等色彩的斑纹，多数种类的翅膀表面如被粉状。
粉蝶科成虫的前足端部两爪间具有一个中垫(吸盘)，因此它们能够停留在竖立的玻璃等光滑的垂直物体表面。
前后翅近似隋圆形；两翅中室均为闭式。前翅R脉3至5分支，多数种类前翅的R2与R3常合并，部分种类的R4与R5也有合并；M1与R脉共柄；A脉只有1条(2A)。后翅具有肩横脉(h)；两翅外缘较钝圆；静止时侧面看不见腹部，后翅内缘较发达，A脉有2条(2A及3A)。
斑蝶科
Danaidae
本科蝴蝶属中型至大型的美丽蝶种。常以黑、白色为基调，饰有红、白、黑、青蓝等色彩的斑纹，部分种类更具有灿烂耀目的紫蓝色金属光泽。
斑蝶成虫触角端部逐渐加粗，但不明显；前足退化，收缩不用，雄性前足为一跗节，雌性4至5跗节，爪全退化；胸部侧面常具有多数白斑；雄性腹部末端有可伸缩的长毛撮。
前后翅近似三角形；两翅中室均为闭式。前翅R脉5分支，R3至R5共柄；M1与R脉共短柄；前翅 A脉基部呈分叉状 (3A并入2A)。 后翅圆三角形，肩区具短小肩横脉(h)；A脉有2条(2A及3A)；部分种类的雄蝶有香鳞斑或突出的香鳞囊。
环蝶科
Amathusiidae
本科蝴蝶多属中型至大型的蝶种。常以灰褐、黄褐色为基调，饰有黑、白色彩的斑纹。
环蝶成虫触角较短，末端部分逐渐加粗，但不明显；前足退化，收缩不用，雄性为一跗节，雌性4至5跗节，爪全退化。
两翅面积较大，虫体较小；前翅近似三角形；中室为闭式，后角向外突出；前翅R脉4至5分支，R2至R5共长柄；M1与 R脉不共柄；A脉只有1条(2A)。后翅近圆形；中室为开式；肩区具肩横脉 (h)；内缘臀区很发达，A脉有2条(2A及3A)，两翅反面近亚外缘常具多数环状斑纹。
眼蝶科
Satyridae
本科蝴蝶多属小型至中型的蝶种。常以灰褐、黑褐色为基调，饰有黑、白色彩的斑纹。
眼蝶成虫触角端部逐渐加粗，但不明显；前足退化，收缩不用，雄性只有一跗节，雌性4至5跗节，爪全退化。
前翅呈圆三角形；中室为闭式；前翅Sc脉基部常膨大，部分种类的Cu脉及 A脉的基部也有膨大；R脉5分支，R3至R5共柄；M1与R脉不共柄；A脉只有1条(2A)。后翅近圆形；中室为闭式；肩区具较发达的肩横脉(h)；内缘臀区较发达，A脉有2条 (2A及3A)，两翅反面近亚外缘常具多数眼状的环形斑纹。
蛱蝶科
Nymphalidae
本科蝴蝶种类较多，属小型至中型的蝶种，少数为大型种。色彩丰富，形态各异。
蛱蝶科成虫的下唇须特别粗壮；触角端部明显加粗；部分种类的中胸特别粗壮发达；前足退化，收缩不用，雄性为一跗节，雌性4至5跗节，爪全退化。
本科蝴蝶的翅形丰富多变，属间的差别较大。前翅多呈三角形；中室为开式或闭式；R脉5分支，R2至R5共柄；M1与R脉不共柄；A脉只有1条(2A)。后翅近圆形或近三角形；部分种类边缘呈锯齿状；中室开式或闭式；肩区具有较发达的肩横脉(h)； 内缘臀区较发达，A脉有2条(2A及3A)。
珍蝶科
Acraeidae
本科从蛱蝶科分出，成虫近似斑蝶科种类，因此又称班蛱蝶科。成虫属中小型蝶种。呈褐色或红色，饰有黑、白色彩的斑纹。
珍蝶成虫触角端部逐渐加粗，但不明显；前足退化，收缩不用，雄性只有一跗节，雌性5跗节，爪全退化，中后足的爪不对称；雌性交尾后，腹部末端有三角形的臀套。
成虫前翅呈窄长卵圆形，明显长于后翅；中室为闭式；R脉5分支，R2至R5共柄；M1与R脉不共柄；A脉只有1条(2A)。后翅近卵圆形；中室为闭式；肩区具肩横脉(h)；M1与Rs共短柄；内缘臀区的A脉有2条(2A及3A)。
喙蝶科
Libytheidae
本科蝴蝶的种类较少，全世界只有十种。属中小型的蝶种，是至今发现在地球出现最早的蝶种。
喙蝶科成虫的下唇须特别长，达头长的两倍以上；雄性前足退化，收缩不用，端部为一跗节，爪全退化；雌性的前足正常。
前翅呈三角形；中室端部为弱的横脉封闭；R脉5分支，R3至R5共柄，M1与 R脉不共柄，M2脉明显突出，超过顶角；A脉基部有分叉 (3A并入2A)。后翅呈多边形；中室端部为弱横脉封闭；肩区具肩横脉(h)；内缘臀区较发达，A脉有2条(2A及3A)。
蚬蝶科
Riodinidae
本科蝴蝶属小型蝶种。以红、褐、黑色为主，饰有白色斑纹，且两翅正反面的颜色及斑纹对应相似。
蚬蝶科成虫的触角具多数白环；雄性前足退化，收缩不用，端部为一跗节，爪全退化；雌性前足正常。
本科蝴蝶的前翅多呈三角形；中室为闭式；R脉5分支，R3至R5共柄；M1与R脉共柄；A脉基部有分叉 (3A并入2A)。后翅近卵圆形形；中室为闭式；肩区具较发达的肩横脉(h)；内缘臀区较发达，A脉有2条 (2A及3A)。
灰蝶科
Lycaenidae
本科蝴蝶属小型蝶种。翅正面以灰、褐、黑等色为主，部分种类两翅表面具有灿烂耀目的紫、蓝、绿等色的金属光泽，且两翅正反面的颜色及斑纹截然不同，反面的颜色丰富多采，斑纹变化也很多样。
灰蝶科成虫的触角具多数白环；前足退化，但仍能用于步行，雄性前足多为一跗节，一爪，极少分节；雌性前足为2至5跗节。
本科蝴蝶的前翅多呈三角形；中室为闭式或开式；R脉3至4分支，R4至R5共柄；M1与R脉共柄；A脉基部有或无分叉(3A并入2A或无)，。后翅近卵圆形形；中室为闭式或开式；肩区无肩横脉；内缘的臀区较发达，A脉有2条(2A及3A)。
弄蝶科
Hesperiidae
本科蝴蝶种类较多。成虫属于小型蝶种，是蝶类中形态及生活习性最特殊的种类。
弄蝶科成虫的触角端部呈尖钩状；雌雄成虫的前足均正常。
成虫前翅呈窄长三角形；中室开式或闭式；R脉5分支，各支均直接自中室平行伸出；A脉有2条(2A及3A)。后翅多呈三角形；中室开式或闭式；M脉2至3条；肩区具肩横脉(h)；内缘臀区发达，A脉有2条 (2A及3A)。
约有600种，台湾产约32种。
此科最具观赏价值，中大体型，
色彩鲜丽，大部份有尾状突起。
约有3500种，台湾产约73种。
其外型极具差异。
主食为动物尸液、树液、动物排泄等很少吸花蜜。
约有1000种，台湾产约33种。
一般为中型，以白、黄或澄色为主，
飞行时一副很纤弱的样子。
约有5500种，台湾产约100种。
体型非常小，但都很漂亮，
其习性、食性非常复杂。
约有450种，台湾产约18种。
本科全身和翅上有漂亮的斑点，
是一种警戒色，具有遏阻作用。
约有2500种，台湾产约41种。
成虫翅上有眼状纹，喜欢昏暗的环境，
吸食腐烂的果实、树液或尸液。
约有3000种，台湾产约56种。
此类最不像蝴蝶，体型短小肥胖，
飞翔快速，停留时的姿态也与一般蝴蝶不同。
中低海拔常见，台湾产约1种。
幼虫以竹子为寄主，公母蝶的纹路差异较小
体型硕大，飞行缓慢，不易与其它蝶种搞混。
山区较容易见到，台湾产约1种。
幼虫以沙楠子树及朴树为寄主，
又称天狗蝶，公母蝶相近，不易分辨。
