斜视有很多种，最常见的是眼球向内偏斜，医学上称内斜视，俗称“对眼”、“斗鸡眼”。眼球向外偏斜，称外斜视，俗称“斜白眼”。当然，斜视并不仅指两眼相对位置有明显畸形的情况，也包括斜度很小，表面不易察觉，而双眼视功能不正常的情况，并且还包括那些根本没有斜位但双眼不正常的情况。因此，斜视的概念应理解为两眼的相对位置和双眼视功能两方面的异常。
为什么儿童时期易发生斜视？主要原因有以下几点：
（1）发育不完善：儿童，尤其是婴幼儿双眼单视功能发育不完善，不能很好地协调眼外肌，任何不稳定的因素都能促使斜视的发生。人的单视功能是后天逐渐发育的，这种功能建立与视觉功能一样是反复接受外界清晰物像的刺激，逐渐地发育和成熟起来的。婴儿出生后2个月只有大体融像，精确融像功能的建立要持续到5岁以后，立体视建立最迟，6～7岁才能接近成人。所以说5岁前双眼单视功能未完善期间，是儿童斜视的高发期。
（2）先天异常：这种斜视多由先天眼外肌肉的位置发育异常，眼外肌本身发育异常，中胚叶分化不全，眼肌分离不良，肌鞘异常及纤维化等解剖上的缺陷或支配肌肉的神经麻痹所致。也有的由于生产过程中，使用产钳造成婴儿头面部损伤或母亲生产时用力过度致胎儿颅压升高产生大脑点状出血，而出血刚好在支配眼球运动的神经核处引起眼外肌麻痹。此外，也有遗传因素，斜视眼在家族中遗传不是全体成员，这种缺陷往往是间接遗传到下一代子女身上。一般出生6个月内发生斜视称先天性斜视，它不具备建立双眼视物的基本条件，对视功能的发育危害最大。
（3）眼球发育特点使儿童易患斜视：由于儿童眼球小，眼轴短，多为远视眼，又因儿童角膜及晶体屈折力大，睫状肌收缩力强，即调节力强。这样的儿童想看清物体就需要更多的调节力，同时双眼也用力向内转产生了过量辐辏，容易引起内斜视，这种内斜视称调节性内斜。
（4）眼球运动中枢控制能力不足：如果集合过强或外展不足或两者同时存在就产生了内斜；相反外展过强，集合不足或者两者同时存在，就产生了外斜。
斜视的危害有哪些？
由于斜视影响美观，斜视儿童常被人起绰号，给儿童心理蒙上阴影而造成其孤僻及反常心理。一般情况下，大部分斜视儿童斜眼的视力都有不同程度的降低，尤其多见于单眼性斜视。
交替性斜视患者双眼视力可能均正常，但是却仅能用一眼注视，除了不如正常人看物视野开阔外，更重要的是没有融像能力和立体视觉，不能准确分辨物体的前后距离。斜视患者不能从事诸如驾驶、测绘等需立体视觉的工作。
还有一些麻痹性斜视的患者，由于眼肌麻痹，视物成双，为克服复视，采用偏头、侧脸、抬颏等特殊的头位来补偿，医学上称“代偿头位”。这对儿童来说，不仅影响美观，还会导致全身骨骼发育畸形。
由此可见，斜视的危害不仅影响美容，为了减少、避免上述的严重并发症，必须认真对待，及早治疗。
为什么儿童斜视要早期发现、早期治疗？
儿童斜视早期发现、早期治疗是由于儿童视功能发育特点所决定的。从表中可见，婴儿期和幼儿期双眼的视觉反射是不稳定的状态，以后波动逐渐减少，5岁基本停止，8岁波动期基本结束，如无严重障碍则将终身保持。但在此不稳定时期任何影响双眼单视觉的障碍均可导致斜视，而任何斜视都会导致双眼单视功能丧失。另一方面，由于这个时期双眼单视功能形成不稳定，容易丧失也容易恢复，如果一发现斜视，及早就诊，尽早治疗，不但可以矫正斜视，而且可使丧失或发育不良的双眼单视功能也得到恢复，从而达到功能性治愈的理想目的。反之，若延误治疗，错过视功能发育期，则双眼单视功能丧失、骨骼畸形、代偿头位都无法恢复。即使以后通过手术矫正了斜视，也仅仅是美容矫正，而且没有双眼单视功能这个“粘合剂”的作用，仍有再度斜视的危险。
为什么远视易引起内斜，近视易引起外斜？
正常人看远是不用调节的，看近时则需要用+3.0D的调节就够了。但对于远视者而言，看近所用的调节则需加上远视度数。眼睛看近物时产生近反射，调节的同时使双眼内转产生集合辐辏，高度远视的患者看物体比正常人多用调节，从而使其比正常人多产生辐辏，眼球呈现一种过度内转状态，也就出现了内斜视，这种情况多见于+2.0～+9.0D的远视儿童。其中内斜完全由调节过度引起者称为完全性调节性内斜，此种内斜戴远视眼镜可使内斜全部矫正；另一部分内斜除调节过度因素外，尚有眼外肌发育异常等因素，称为部分调节性内斜。戴镜后内斜只能部分矫正，残存内斜需手术治疗。
近视眼特别是高度近视眼，看近时必须将物体放得很近才能看清，此时高度近视患者并不象正常人那样需要调节，而双眼同时看近必须用力辐辏，这样使眼的调节和集合辐辏发生了不协调，造成了眼睛的疲劳。为了避免疲劳，往往自行放弃集合辐辏，久而久之集合辐辏功能越来越弱，一只眼就会向外偏斜，发生了外斜视。外斜视的眼一般近视程度较另一眼更重，视力更低，平时看物多用好眼，造成斜视性弱视，双眼单视功能逐渐丧失，使外斜更加严重。
