具体区别如下:
1、保护工作表只对当前表进行保护，而保护工作簿即对所有的工作表进行保护。
2、保护工作簿只能对工作表的窗口或结构进行保护，而保护工作表中保护的项目就很多了，而且各版本的功能不同，随着版本的升级有所加强，特别是从2000升级到XP版后，功能增加了不少，能对单元格的数据，格式，甚至是对工作表的操作（如增加/删除行，是否能选定保护的单元格）进行保护。
原因具体如下:
1、保护工作薄是保护工作薄的窗口或者结构。
一个工作薄里面有3个工作表，你设置了工作薄保护，就只有在解除工作薄保护之后才可以增加或者删除工作表，但对已经存在的工作表，可以进行编辑的，也就是你说的保护工作薄之后表格里面数字还能改。
2、保护工作表是保护一个工作薄里面的某一个工作表。
例如SHEET1或者其它，保护之后可以限定表内某些区域可以选中不能编辑，某些区域可以选中并编辑，某些区域不能选中也不能编辑，这种保护仅对表内生效，可以删除工作表，也可以增加工作表。
但不管保护工作薄还是保护工作表，文件都是可以打开的。如果要设置是否让别人打开，应该在另存为时的工具——常规选项中设置。
