只许州官放火，不许百姓点灯的意思：允许当官的放火胡作非为，不允许老百姓点灯照明。指有权有势的人自己可以胡作非为，老百姓却连正当活动也要受到限制。
形容统治者可以为所欲为、胡作非为，而人民的正当言行却受到种种限制。亦泛指自己任意而为，反而严格要求别人或不许他人有正当的权利。
只许州官放火，不许百姓点灯出自陆游《老学庵笔记》是一部很有价值的笔记，内容多是作者或亲历，或亲见，或亲闻之事。
或读书考察的心得，以他那文学家流畅的笔调书写出来，因此不但内容真实丰富，而且兴趣盎然，是宋人笔记丛中的佼佼者。
原文：
田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓灯为火。上元放灯，许人入州治游观。
吏人遂书榜揭于市曰：“本州依例放火三日。”故语云：“只许州官放火，不许百姓点灯。”本此。
译文：
田登做州官时，自己规定要避讳他的名字，谁误犯了他的名字就生气，吏卒大多因此挨板子。于是人们不得不把“灯”叫作“火”。
正月十五摆设花灯，允许民众进城观看，吏卒书写告示，公布在集市上：“本州依照惯例，放火三天。”所以就说：“只许州官放火，不许百姓点灯。”就是来源于此。
扩展资料：
只准州官放火，不许百姓点灯这句话源于中国古代一个避讳的故事。宋代有一个地方官名叫田登，此人非常讲究避讳，不仅不允许他治下的百姓喊其名（“登”），甚至连与“登”同音的“灯”字也不许说，但百姓早晚是要点灯的，无法避免“灯”音。
田登便下了一道命令：不许叫“点灯”，只准叫“放火”。元宵节州内放灯，为通知百姓入城观看游览，便令下官在城墙上贴告示，上书“本州依例放火三日”。于是，便有了文中开头的笑话。然而，这并不仅仅是一个笑话，它反映了中国古代避讳制度的影响之大。
中国封建社会等级制度森严，人们日常生活中特别是在文书往来中，遇到当代帝王或本人祖上的名字，都必须回避。以今语言之，即是不直接称呼皇帝或尊长的名字，这就是避讳。它是中国古代特有的风俗。避讳大约起源于周代，流行于秦汉，盛行于隋唐，而两宋时期最为严格。
直至民国建立废除帝制，避讳制度才基本上废止。可以说，避讳制度同中国两千多年的封建制度是共始终的。避讳的办法很多，大致有五种：空字、缺笔、改字、改读和换说法。空字：凡遇到需要避讳的字，则空其字而不写，或开天窗，用“某”、“讳”来代替。
如东汉许慎《说文解字》中，把禾部的“秀”字、帅部的“庄（庄）”字等都空其字而不列，只注上“上讳”二姿郑字，这是为了避汉光武帝刘秀、明帝刘庄的名讳。今本《说文解字》中这几个字是后人加补上的。《史记》、《汉书》在西汉诸帝的本纪中，都不写诸帝的名。
沈约修《宋书》时，把刘裕写作刘讳，或写作刘口，这是为了避宋武帝之名，今本《宋书》已改回。缺笔：凡遇到需要避讳的字，则在原字基础上缺最后一两笔，这是唐代产生的一种方式。例如，为避唐太宗李世民的名讳，将“世”作“世”或“卅”。
为避清圣祖康熙皇帝玄烨的名讳，将“玄”字写作“玄”；着名的《十三经注疏》中，为避孔子的名讳，凡遇“丘”字，均写作“正”字。缺笔的形式，在古代典籍中屡见不鲜，届时不要闹出是印刷错误的笑话。改字：也叫“易字”，凡遇迹早颂到需要避讳的字，改用一个与之意义相同或相近。
换说法：这是用新造的词来替代原来的名词，以示避讳。例如，我们知道，“野鸡”学名为“雉”，这实际上也是源于避讳。汉代吕后名“雉”，为了避讳，“雉”就被称为“野鸡”。唐末扬行密入主扬州，受封吴王，扬州人为避他的名讳，便将蜂蜜改称为“蜂糖”。
至今扬州人仍然称蜂蜜为“蜂糖”，称蜂蜜糕为“蜂糖糕”。“山药”本名“薯蓣”，唐代宗李豫时改为“薯药”，宋英宗名赵曙，故又改为“山药”。避讳是为了维护帝王和尊长的尊严，防止尊卑、上下紊乱而定的，历代一直为统治者所提倡，因此，两千多年来得以沿续不断。
避讳在各代的宽严程度不同，宋代尤其严格，不仅帝王或尊长姓名的名本字要讳，与之同音的字、甚至近音的字，都要避讳。这就给人们的日常生活带来了极大的不便，历史上常因有为避家讳而不能中举或入仕的。
如唐朝诗人李贺，才气闻名乡里，朋友们劝他参加进士的考试，有个与李贺争名的人提出，李贺睁凳的父亲名晋肃，进士之“进”与“晋”同音，因此，李贺为避家讳，不宜考试。
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