宋朝之所以分南北，是因为重大事件的发生导致首都迁移及版图变化，后世才如此区分的。
宋朝本身并无南北宋之分，只是前一个宋朝被金灭亡了，原宋朝的皇室亲戚在杭州登基，划江而治，宣布继续是宋朝的政权，因为在长江以南，史称南宋，原来的那个被灭亡的宋朝史称北宋。
公元1126年底，金兵攻破宋都城汴京（即今开封），公元1127年四月，金掳走了宋皇帝宋钦宗和太上皇宋徽宗，宋灭亡，到此为北宋。
公元1127年五月，宋徽宗另一个儿子赵构逃到南京，即位为帝，即宋高宗，重建宋朝，后称为南宋，以后定都临安，即现杭州。
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宋朝政治制度特点
1、中央集权的加强
宋朝政治体制的主要特点是专制主义中央集权的加强，体现在职官制度上，有五大特点，即中央集权、皇帝集权、百官权力分散、重文轻武和军事上内重外轻。宋朝的政治体制演变，以元丰（宋神宗年号）改制为界限，改制前与后各为一阶段，南宋又为一大阶段。
2、宋承唐制
宋承唐制，抑又甚焉。三师、三公不常置，宰相不专任三省长官，尚书、门下并列于外，又别置中书禁中，是为政事堂，与枢密对掌大政。
宋朝很重视总结前朝政制利弊，并加以改革和调整，以加强专制主义中央集权，收到一定的效果。但去掉一些旧隐患，又生长出一些新弊端，影响着宋王朝国力的发展。
3、优待士大夫
“重文轻武”是宋朝职官制度的一个显著特点，优待士大夫的某些特殊制度更充分地体现了这一点。
（1）取得入仕资格的途径；
“入仕”（即开始作官）资格的取得，有三个主要途径，即科举（包括进士、诸科及武举为常选）、制举（特举）和荫补。
（2）“职”，宋朝官僚士大夫的特殊职称；
宋朝的职名甚多，分若干等级。就以“学士”名号来说，按其性质大致可以分为三类。第一类学士为翰林学士、知制浩与翰林侍读学士；第二类学士为殿学士。第三类学士为阁学士。
（3）请郡及宫观祠禄官制度。
宋朝对宰执等高级官吏有一种特殊优待办法，就是“请郡”制度。宰相因任职过繁或与同僚政见抵触，可以请求出任外藩，叫做“请郡”。如以节度使带宰相原衔出任，为“使相”。
宫观祠禄官，为宋朝特有的职官制度：凡大臣罢现任，令管理道教宫观以示优礼，无职事，但借名“以食其禄”，称为“祠禄”。先时，任宫观使者员额绝少。熙宁时，王安石执政，为安排反对变法者，规定宫观官不限名额，知州资序以上官即可派遣，并规定了任宫观祠禄官按不同级别应得的俸给和任期。
宋王朝的这些举措，激励了士大夫“以天下为己任”的报国之心，有一定的积极意义。
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