奶牛乳房炎绝大部分是由致病微生物，主要是链球菌、葡萄球菌、肠道杆菌、化脓性棒状杆菌，或某些传染病的病原体，如放线菌、结核杆菌和口蹄疫病毒等通过乳头管、淋巴管或血管侵入乳腺引起。牛舍卫生条件差、乳房下垂造成乳头外伤、挤乳不尽、挤乳器真空度过高及长期空吸等均可促进本病的发生。另外，在干乳时，体内激素调节失调也可导致发病。
奶牛乳房炎可分为临床型（显性）乳房炎与亚临床型（隐性）乳房炎两种。
临床型乳房炎包括急性乳房炎和慢性乳房炎。
（1）急性乳房炎：患病乳室突然发生不同程度的红、肿、热、痛。泌乳量明显减少。乳汁变稀、变黄，出现絮状物。严重时常伴有全身症状，如精神委顿，食欲减少，体温升高等。最严重的是坏死性乳房炎，即在患病乳室的皮肤上出现近似圆形的黑色、发冷的坏死区，以后逐渐变大，流出多量的脓汁，最后整个乳室的实质部分从坏死腔内脱落。
（2）慢性乳房炎：除挤出的乳不同程度的发黄、发黏、有絮状物外，患病乳室往往弹性降低或有大小不等的硬块，一般无全身症状。
患亚临床型乳房炎的奶牛，乳汁在外观上不发生异常，但乳汁中的细菌数大为增加，酸碱度升高，干物质（蛋白质、脂肪）量减少。一旦管理不当时，易转变为临床性乳房炎。
乳房炎的治疗：如仅头几把乳汁出现絮状物，乳房不硬，乳汁呈乳白色，则应多按摩，尽量挤尽乳汁即可。如乳汁内絮状物较多，乳汁呈灰白色，乳房有硬块时，则用抗生素治疗。治疗方法为：
（1）青霉素80万～160万单位，链霉素1克，灭菌水20毫升，用乳导管注入已挤尽乳汁的病乳室内，每日3次。
（2）青霉素160万～240万单位，溶于0.5%盐酸普鲁卡因注射液50～100毫升中，在患病乳室的基部分2～4点进行封闭注射治疗，隔2～3天重复1次。
（3）对干乳期，因激素失调引起的乳房炎，可用黄体酮100毫克肌注1次，过数天后重复1次。
（4）坏死性乳房炎可用大剂量的抗生素如青霉素、链霉素、四环素、红霉素等治疗，但常效果不佳。当整个患病乳室脱落后，用消毒药如0.1%高锰酸钾溶液冲洗，每日1次。乳房皮肤一般在半个月左右就长好。其余乳室乳产量明显上升。
