GDP和政绩的关系非常复杂，在一定时间里，GDP就是政绩的体现。
地方统计数据造假的情况，中央是掌握的。2017年底，就在天津挤水分之前，《天津日报》发表一篇名为《挤干水分关键要“舍得” 》的评论员文章，里面说：“注了水的、虚高的，甚至是弄虚作假的经济数据，从面子上看，地区GDP涨了，位次排名靠前了；从里子上看，百姓的腰包没有真正鼓起来，人民福祉没有真正增加，反过来，还可能会影响对经济形势的判断决策，透支发展潜力，造成’灰犀牛’的大概率风险。”这段话说得透彻。GDP虚高虚胖，可能让官员“面子上”好看，但其实并未落到实处，反而给未来增长加重负担，甚至隐蔽了风险。
首先，在中国，曾经在很长的一段时间里，政绩就是靠GDP来衡量的。GDP搞得好，那么就容易升官发财，GDP不行，或者说是别人比你更行，那么自然就没有升迁的希望了。因此曾经有一段时间，中国各地GDP造假蔚然成风，当然也不能说完全造假，但是大家都有水分。
其次，唯GDP论，造成了中国各地在经济发展过程中，很多地方官员为了升迁违规的，上了一大批项目，虽然增加了GDP，但环境造成了不可挽救的毁坏。这是今天转变唯GDP论的根本原因。
总之，GDP在一定的时间里，曾经就是政绩的代名词，和领导干部的升迁绑定在一起。
