天文台只有在安装天文望远镜的建筑，才会采用圆晌厅困顶结构。而把天文台观测室设计成圆顶结构，是为了便于天文学家使用望远镜观测天空。
在安装有天文望远宴念镜的建筑上，圆顶结构是可以沿着轨道转动的，同时，伏闷圆顶设有可开闭的天窗结构。天窗有的是左右开闭，有的是上下开闭，都可以。上图中是左右开闭。
天文学家通过天文望远镜来观察太空。天文望远镜往往做得非常庞大，不能随便移动。而天文望远镜观测的目标，又分布在天空的各个方向和不同的天空高度，如果采用普通的屋顶，就很难使望远镜随意指向任何方向上的目标。天文台的屋顶造成圆球形，并且在圆顶和墙壁的接合部安装了机械旋转系统，当用天文望远镜进行观测时，只要转动圆形屋顶，望远镜也随之转到同一方向，把天窗位置转到要观测的方向并打开天窗，再上下调整天文望远镜的镜头，就可以使望远镜指向天空中的任何目标了，在不用时，只要把圆顶上的天窗关起来，就可以保护天文望远镜不受风雨的侵袭。
