国内以井工开采为主，国外主要大部分国家以露采为主，这主要因为国内外的煤层赋存条件不同。目前国内露采煤炭产量约占总产量的10%，预计2020年将达到15%以上。国内露天矿数量相对较少，最出名的约有十来个，例如哈尔乌素，黑岱沟，安家岭，安太堡，霍林河，宝日希勒等等，单矿年产量约在2000-3500万吨之间。
采用露采还是井工开采是通过对比经济合理剥采比来决定的。当露天开采成本等于井工开采成本时，优先选择露天开采工艺。我国露天开采多为长焰煤，褐煤，因此经济合理剥采比在5到8之间，该值受到煤炭市场影响，简单可以理解为采1m厚的煤，剥离5-8m厚的岩土的条件下，优先采用露天开采。
国内露天开采深度一般外300-400m左右，如果煤质好，经济条件允许，可以进一步增加深度，国内外有很多深凹露天矿的开采实例，还有露天转井工的联合开采工艺。国外最大的智力铜矿采用露天开采，深度已经远超过1000m。
