西方园林起源可以上溯到古埃及和古希腊，18、19世纪的西方园林可以说是勒诺特风格和英国风格这两大主流并行发展，互为消长，当然也产生出许多混合型的实体，下面我们就几个典型的园林国家来看一下其园林的特色。（1）意大利文艺复兴园林。别墅园为意大利文艺复兴园林中最具有代表性的一种类型。别墅园多半建置在山坡地段上，就坡势而做成若干层的台地，即所谓“台地园”（TerraceGarden）主要建筑物通常位于山坡地段的最高处，在它前面沿山坡而引出的一条中轴线上开辟一层层台地，分别配置平台、花坛、水池、喷泉和雕塑。各层台地之间以蹬道相联系。中轴线两旁栽植黄杨、石松等树丛作为园林本身与周围自然环境的过渡。站在台地上顺着中轴线的纵深方向眺望，可以收摄到无限深远的园外借景，这是规整式与风景式相结合而以前者为主的一种园林形式。意大利文艺复兴园林中还出现一种新的造园手法——绣毯式的植坛（Perterre），即在一块大面积的土地上，利用灌木花草的栽植镶嵌组合成各种纹样图案，好像铺在地上的地毯。（2）法国古典主义园林：法国多平原，有大片天然植被和大量的河流湖泊，法国人并没有完全接受“台地园”的形式，而是把中轴线对称均匀齐的规整式园林布局手法运用于平地造园。以凡尔赛为代表的造园风格被称作“勒诺特式”或“路易十四式”在18世纪时风靡全欧洲及至世界各地，德国、奥地利、荷兰、俄国、英国的皇家和私家园林大部分都是“勒诺特式”的，我国圆明园内西洋楼的欧式庭园亦属于此种风格。凡尔赛宫占地极广，大约600h㎡。是由当时著名的造园家勒诺特（AndreLeNotre）设计规划的，它有一条自宫殿中央往西延伸长达25m的中轴线，两侧大片的树林把中轴线衬托成为一条极宽阔的林阴大道，自东向西一直消逝在无限的天际，林阴大道的设计分为东西两段：西段双水景为主，包括十字形的大水渠和阿波罗水池，饰以大理石雕塑和喷泉。十字水渠横臂的北端为别墅园“大特里阿农”（GrandTfianon），南端为动物饲养园。东段的开阔平地上则是左右对称布置的几组大型的绣毯式植坛。林阴大道两侧的树林里隐蔽地布列着一些洞府、水景剧场（WaterTheatre）、迷宫、小型别墅等，是比较安静的就近观赏的场所，树林里还开辟出许多笔直交叉的林阴小路，它们的尽端都有对景，因此形成了一系列的视景线（Vista），故此种园林又叫做视景园（VistaGrand）。（3）英国自然式风景园林。如茵的草地、森林、树从与丘陵地貌相结合，构成了英国天然风致的特殊景观，这种优美的自然景观促进了风景画和田园诗的兴盛，而风景画和浪漫派诗人对大自然的纵情讴歌又使得英国人对天然风致之美产生了深厚的感情。英国的风景式园林兴起于18世纪初期。与“勒诺特”风格完全相反，否定纹样植坛、笔直的林阴道、方壁的水池、整形的树木，扬弃了一切几何形状和对称均齐的布局，代之以弯曲的道路，自然式的树丛和草地、蜿蜒的河流，讲究借景和与园外的自然环境的相融合。这时候，通过在中国耶稣会传教士致罗马教廷的通讯，以圆明园为代表的中国园林艺术被介绍到欧洲。英国皇家建筑师张伯斯（WilliamChambers）两度游历中国，归国后著文盛谈中国园林并在他所设计的丘园（KewGarden）中首次运用所谓“中国式”的手法。(4)日本园林。日本园林受中国园林的影响很大，在运用风景园的造园手法方面与中国园林是一致的，但结合日本的地理条件和文化传统，也发展了它的独特风格而自成体系。日本园林的类型与特征：①池泉筑山庭：平安时期，日本逐渐摆脱对中国文化的直接模仿，着重发展自己的文化，日本是一个岛国，接近海洋而风景秀丽，真正反映日本人民对祖国风致的喜爱和海洋岛屿的感情，具有日本特色的园林也正是这个时期发展起来的，即所谓“池泉筑山庭”。②枯山水平庭：13世纪时，从中国传入禅宗，佛教和南宗山水画，禅宗的哲理和南宗山水画的写意技法给予园林以又一次重大影响，使得日本园林呈现极端的写意和富于哲理的趋向，这也是日本园林不同中国最大的最主要特点，“枯山水平庭”即此种写意风格的典型。“枯山水”很讲究置石，主要是利用单块石头本身的造型和它们之间的配列关系。石形务求稳重，底广顶削，不做飞梁，悬挑等奇构，也很少堆叠成山。这与我国的叠石很不一样。③“茶庭”。“茶庭”的面积比“池泉筑山庭”小，要求环境安静，便于沉思冥想，故造园设计比较偏重于写意。人们要在庭园内活动，因此用草地代替白沙，草地上铺设石径，散置几块山石并配以石灯和几枝姿态曲的小树，茶室门前设石水钵，供客人净水之用。④“回游式”风景园。桂斋宫是日本“回游式”风景园的代表作品，其整体是对自然风致的写实模拟，但就局部而言则又以写意的手法为主。这座园林以大水池为中心，池中布列着一个大岛和两个小岛，宛然受中国园林的“一池三山”的影响。今天，中国园林的范围和内容更为广泛了。它不仅包括古代流传下来的皇家园林、私家园林、寺观园林，风景名胜园林等重要组成部分，还扩大到人们游憩活动的大部分领域：居住区的绿地公园、街心游园、城市各种形式的公园以及城市周边大块绿地、自然风景区、国家公园浏览区和疗养胜地等等。园林的形式也呈现百花争艳之景。西方人已经开始越来越欣赏和喜爱东方的园林设计，并开始进行研究和学习。在东方的园林设计中更加注重每个部分的安排和摆放，比如植物、岩石、沙砾层、水和各种木制结构而不是以规模大小取胜。东方建筑中室内外之间的联系较西方要接近得多。举例来说，传统的日式房屋装有大面积的推拉门，门外即是花园，因此当门一被拉开，便陡然缩短了室内外之间的距离感。居住区域仿佛一下延伸到了自然景当中，同紧邻住宅的花园融为一体。有趣的是，正是当时这些花园为领导当今建筑潮流的私家花园别墅提供了很好的范例。但是，在西方园林中，传统仍是设计的根基，在造型上仍采用理的方式去锤炼形式与探索空间，仍然以和谐完美作为设计所追求的终极目标。当然这种和谐完美，不局限于形式本身，而是形式与现代园林服务与社会和大多数人的诸多功能与需求的统一。而且这也是当代西方园林设计的主流。
西方古典园林的审美特征
西方园林艺术与中国园林艺术迥然不同。西方园林的造园艺术，完全排斥自然，力求体现出严谨的理性，一丝不苟地按照纯粹的几何结构和数学关系发展。“强迫自然接受匀称的法则”是西方造园艺术的基本信条，追求一种纯净的、人工雕琢的盛装美。
西方园林的艺术特色突出体现在园林的布局构造上。体积巨大的建筑物是园林的统率，总是矗立于园林中十分突出的中轴线起点之上。园林以此建筑物为基准，构成整座园林的主轴。建筑物控制着轴线，轴线控制着园林，因此建筑也就统率着花园，花园从属于建筑。在园林的主轴线上，伸出几条副轴，布置宽阔的林荫道、花坛、河渠、水池、喷泉、雕塑等。在园林中开辟笔直的道路，在道路的纵横交叉点上形成小广场，呈点状分布水池、喷泉、雕塑或小建筑物。整个布局，体现严格的几何图案。园林花木，严格剪裁成锥体、球体、圆柱体形状，草坪，花圃则勾划成菱形、矩形和圆形等。总之，一丝不苟地按几何图形剪裁，绝不允许自然生长形状。水面被限制在整整齐齐的石砌池子里，其池子也往往砌成圆形、方形、长方形或椭圆形，池中总是布置人物雕塑和喷泉，追求整体对称性和一览无余。
欧洲美学思想的奠基人亚里士多德说：“美要靠体积和安排”，他的这种美学时空观念在西方造园中得到充分的体现。西方园林中的建筑、水池、草坪和花园，无一不讲究整一性，一览而尽，以几何性的组合
而达到数的和谐。追求形似与写实。被恩格斯称为欧洲文艺复兴时期的艺术巨人的达·芬奇认为，艺术的真谛和全部价值，就在于将自然真实地表现出来，事物的美应“完全建立在个部分之间神圣的比例关系上”，因此西方园林艺术在每个细节上都追求形似，以写实的风格再现一切。
在园林布局上，黑格尔曾说：“最彻底地运用建筑原则于园林艺术的是法国的园子，它们照例接近高大的宫殿，树木是栽成有规律的行列，形成林荫大道，修剪得很整齐，围墙也是用修剪整齐的篱笆造成的。这样就把大自然改造成为一座露天的广厦”。西方古典园林无论在情趣上还是构图上和古典建筑所遵循的都是同一个原则。园林设计把建筑设计的手法、原则从室内搬到室外，两者除组合要素不同外，并没有很大的差别。
综上所述，西方园林艺术提出“完整、和谐、鲜明”三要素，追求严谨的理性。欧洲人自古以来的思维习惯就倾向于探究事物的内在规律性，喜欢用明确的方式提出问题和解决问题，形成清晰的认识。这种思维习惯表现在审美上就是对称、均衡和秩序，而对称、均衡和秩序是可以用简单的数和几何关系来确定的。“决定美和典雅的是比例，必须用数学的方法把它制订成永恒的、稳定的规则”，是西方造园艺术的最高审美标准。
