1981年中国女排以亚洲冠军的身份，参加了11月在日本举行的第三届世界杯排球赛。比赛采用单循环制，经过了7轮28场激烈的比赛，1981年11月16日，中国队以7战全胜的成绩
首次夺得世界杯赛冠军。袁伟民获“最佳教练奖”，孙晋芳获“最佳运动员奖”、“最佳二传手奖”、“优秀运动员奖”，郎平获“优秀运动员奖”。 带着一场负分进入复赛，形势十分严峻，中国队以3比0轻取古巴，赢得了扭转战局的关键一役。此后中国女排又以3比0战胜前苏联队，杀入四强。并最终在与东道主秘鲁队的冠亚军决战中以3比0完胜，获得本届锦标赛冠军。中国女排参加本届锦标赛名单：
主教练：袁伟民
队员：孙晋芳（队长）、张蓉芳、郎平、陈亚琼、周晓兰、杨锡兰、梁艳、姜英、郑美珠、曹慧英、杨希、陈招娣。 8月3日奥运会预赛的最后一场对美国队的比赛中，中国队以1比3失利。半决赛中国队以3比0轻取日本队后，中美决战上中国女排丝毫没有受到小组赛失利的影响，以3比0完胜对手，取得了几代人梦寐以求的“三连冠”。中国女排参加本届奥运会名单 ：
领队：张一沛；
主教练：袁伟民；教练：邓若增；
队员：郎平、张蓉芳（队长）、杨锡兰、梁艳、杨晓君、郑美珠、姜英、侯玉珠、苏惠娟、李延军、周晓兰、朱玲。 在这次世界大赛中，中古之战是世人注目的焦点，最后中国女排以3比1获胜。邓若曾获“优秀教练员奖”；郎平获“最佳选手奖”及“优秀选手奖”；杨锡兰获“最佳二传奖”及“优秀选手”奖；郑美珠获“优秀选手”奖。中国女排参加本届世界杯名单：
领队：袁伟民
主教练：邓若曾
教练：胡进、江申生
队员：郎平、梁艳、杨锡兰、郑美珠、杨晓君、苏惠娟、巫丹、殷勤、侯玉珠、姜英、李延军、林国清。 当年9月，在前捷克斯洛伐克举行的第10届世界女排锦标赛上，中国女排克服重重困难，以8战8胜的出色战绩，蝉联冠军，成为世界排球史上第一支获得“五连冠”的队伍。在本届锦标赛上，张蓉芳获得“最佳教练员奖”，杨锡兰获得“最佳运动员奖”和“最佳二传手奖”，杨晓君获得“最佳一传奖”。
中国女排坚定“为国争光”的信念，刻苦训练，顽强拼搏。她们对发球、拦网等技术动作几乎每天都要练习成百上千次，对训练比赛造成的肩、腰等伤痛从不叫苦叫累。凭着坚韧的毅力，她们练就了过硬的技术本领，形成了以快速多变为主体、兼备高打强攻的独特风格。在她们身上完美地诠释了顽强拼搏、团结奋斗、无私奉献、为国争光的中华体育精神。中国女排夺冠后，五星红旗一次次升起、国歌一次次奏响的场景，让中华儿女热血沸腾。一时间，各行各业掀起了学习女排精神、发扬女排精神的热潮。“团结起来，振兴中华”的口号响彻神州大地。女排精神成为民族精神和时代精神的重要象征。中国女排五连冠群体为我国体育事业和社会主义现代化建设作出了重要贡献。女排精神至今仍然激励着中华各族儿女不断奋发向上，追求卓越。
