终身体育，是指一个人终身进行身体锻炼和接受体育教育。
“终身体育”是伴随着“终身教育”的概念产生的。“终身体育”有自己特定的研究领域和范畴，它是创造人生价值，从生到死进行体育教育的过程。保尔·朗格朗说过：“必须抛弃那种认为体育只是在一生的一个短暂的时期内进行的观点”。“应当更好地使体育和整个终身教育结合起来，把它从单纯的肌肉作用、从它与文化隔离的状态中解放出来，把它与智力的、道德的、艺术的、社交的和公民的生活等更紧密地结合起来。”
终身体育的含义包括两个方面的内容：一是指人从生命开始至生命结束中学习与参加身体锻炼，使终身有明确的目的性，使体育成为一生生活中始终不可缺少的重要内容；二是在终身体育思想的 指导下，以体育的体系化、整体化为目标，为人在不同时期、不同生活领域中提供参加体育活动机会的实践过程。
终身体育作为一种完整的、现代体育思想，其基础来自两个方面。首先，人体自身发展，需要体育锻炼伴随终身。人体自身的发展，是有规律可循的。人的一生一般要经历三个发展时期，即生长发育期、成熟期和衰退期。由于体育锻炼具有增进健康、增强体质的作用，对人的各个不同时期的身体健康，都具有积极影响。所以，体育锻炼要根据各个不同时期人体发展的特点，提出相应的要求。生长发育时期的要求，是促进身体的正常生长发育；成熟期的要求，是保持旺盛的精力与充沛的体力；衰退期的要求，是延缓衰退、延长工作年限、延年益寿。不同的发展阶段锻炼的要求不同，锻炼的内容与方法也相应有所不同。也就是说，人的一生都应当伴随着体育锻炼，不同的时期，有不同的目标和要求，不同的内容与方法。锻炼身体不可能“一次完成”，更不能一劳永逸。
其次，终身体育是现代社会发展的需要。现代生产方式和生活方式的变化，对人们的健康状况带来了不利的影响。由于体力活动减少，工作、生活的节奏加快，精神过度紧张，生活改善，摄取的热量过多等一系列的变化，造成了高血压、心脏病、肥胖症、神经官能症等现代文明病的产生，严重威胁着人们的健康和生命。人们为了改善自己的健康状况，健康意识普遍增强，使体育锻炼成为人们提高生活质量、防治文明病和现代生活不可缺少的内容之一。
