我国人口主要偏集在东部各省，西部特别是西北广大地区则人烟稀少，人口密度由东向西逐渐递减。
我国人口密度相差悬殊，沪、京、津分别高达每平方公里达2032人、842人、840人,江苏高达697人,最少的西藏自治区每平方公里不足2人。人口密度地区分布的极不平衡，有它一定的地域规律性。我国属于世界上人口稠密的国家之一。2000年全国平均人口密度每平方公里为132人，大约是世界平均密度的3倍。
根据第五次人口普查资料，按各省（区）人口平均密度可分成4类地区：
1·非常稠密区。每平方公里人口在400人以上，包括沪、京、津、苏、鲁、豫、粤、浙、皖等6省3市。本区土地面积较少，为89.1万平方公里，仅占全国土地总面积的9．4％。而人口却达到4.91亿，占全国总人口的38.8％，平均每平方公里高达552人。本区地势平坦，水热资源较丰富，开发历史悠久，工农业较发达，交通方便，城市数量多，故人口最为稠密。
2·稠密区。每平方公里人口在200－400人之间，包括渝、冀、鄂、湘、辽、闽、赣、琼、晋、黔等10省市。本区土地面积为147．56万平方公里，占全国土地总面积的15.5%,人口4.18亿，占全国总人口的33％，平均每平方公里283人，高于全国平均人口密度的1．13倍。本区除辽、晋外，大部分处于亚热带、热带丘陵山区，水热资源充沛，开发历史悠久，农业、工业有一定基础。 故人口密度较大。
3·较稠密区。每平方公里人口在100－200人之间， 包括桂、陕、川、吉、云、宁等6省（区）。本区土地面积为155.36万平方公里，占全国土地总面积的16.3%,人口2.4亿，占全国总人口的194％，平均每平方公里155人,高于全国平均人口密度。本区除吉林外，基本上位于第二阶梯，以山地、高原为主，社会经济发展受到一定经济限制，因而人口较少。但本区拥有丰富的矿产资源，四川盆地、汉中盆地、径渭平原农业发达， 因而人口密度仍高于全国平均水平。
4·稀少区。每平方公里人口在100人以下，包括黑、甘、蒙、新、青、藏等6个省（区）。本区地域辽阔，土地面积为559万平方公里，占全国土地总面积的59%,人口1.13亿人，只占全国总人口的9％，平均每平方公里20人，远远低于全国平均的人口密度。本区地处边疆和内陆，多高山、高原和荒漠，自然条件差，开发历史较迟，交通不便，经济基础薄弱等，因而人口 很少。此外，在全国各省（区）、各地区内，由于自然、社会经济条件的差异， 人口密度仍有较大的差别。例如，四川成都平原，每平方公里人口密度在800人以上，而川西山区每平方公里却在100人以下。 我国人口地区分布的总特点是：东部多，西部少；平原、盆地多， 山地、高原少；农业地区多，林牧业地区少；温湿地区多，干寒地区少； 开发早的地区多，开发迟的地区少；沿江、海、交通线的地区多， 交通不便的地区少。
据第五次人口普查的结果， 自黑龙江边境的黑河市至云南省边境的瑞丽县划一条线，该线东部属于湿润、半湿润的季风区，人口稠密， 面积约占全国的43％，而人口却占全国的94％；该线西部属干旱、半干旱地区，人口稀疏，面积约占全国的57％，人口只占全国的6％。不仅如此， 在东部地区，还有四块非常引人注目的人口稠密区：长江和钱塘江下游平原、黄淮海平原、四川盆地、长江中游平原，这四大人口稠密区，面积合计98．2万平方公里，占全国的10．2％，人口却占全国的48．2％，平均每平方公里高达497人。除了这四大人口稠密区外，还有一些面积小，人口更稠密的小区域，如珠江三角洲、潮汕平原、闽中滨海平原、浙中滨海平原等， 每平方公里人口密度800人左右；在西部地区，人口极度稀疏的是荒漠和干寒高原，人口密度一般不足每平方公里1．5人。
