正常人需要10到20个小时。
乙醇（结构简式：CH3CH2OH）是醇类的一种，是酒的主要成份，所以又称酒精，有些地方俗称火酒。化学式也可写为C2H5OH或EtOH，Et代表乙基。乙醇易燃,是常用的燃料、溶剂和消毒剂，也用于制取其他化合物。工业酒精含有少量甲醇，医用酒精是浓度为75%左右的乙醇。
酒精是一种无色透明、易挥发、易燃烧，不导电的液体。有酒的气味和刺激的辛辣滋味，微甘。学名是乙醇，分子式C2H6O，（酒精燃烧C2H5OH+3O2=2CO2+3H2O）因为它的化学分子式中含有羟基，所以叫做乙醇，比重0.7893(20/4°)。
被吸收后，酒精会进入血液系统，溶解到血液的水分中，血液会带着酒精在体内循环。血液中的酒精随后会进入并溶解于身体每个组织（脂肪组织除外，因为酒精不能溶于脂肪）内的水分中。一旦进入组织内部，酒精就开始发挥它对人体的影响。所观察到的影响直接取决于血液酒精浓度(BAC），该浓度与摄入的酒精量相关。饮酒后20分钟内血液酒精浓度（BAC）会显著升高。 酒精在被血液系统吸收后，通过以下三种方式排出体外：
肾脏会通过尿液排除5%的酒精。肺呼出5%的酒精，可通过呼吸测醉器检测出。肝脏会将剩余的酒精化学分解成醋酸。凭经验估计，普通人每小时可以消化0.5盎司（15毫升）的酒精，因此大约需要一小时左右才能消化一罐12盎司（355毫升）啤酒中的酒精。
当身体吸收酒精的速度超过排出酒精的速度时，血液酒精浓度（BAC）就会增加。由于身体每小时只能排除一定剂量的酒精，因此一小时内饮多杯酒与一小时或多小时内饮一杯酒相比，血液酒精浓度（BAC）会增加更多。
酒里的有效成分就是酒精，学名乙醇。乙醇进入消化道内，主要在胃中被吸收进入血液。饮酒后一个小时血液中乙醇浓度达到顶峰，很多乙醇通过血脑屏障进入大脑，影响了大脑的正常意识，这是酒后头晕的原因。大约一个半小时后，约90%的乙醇被机体吸收，其中20%的乙醇在肺循环中，通过肺呼吸排除体外；而80%的乙醇通过肝脏分解排出体外。
这种分解转化非常复杂，肝脏内有很多种酶，其中有些酶就有分解乙醇的作用，将由血液进入的乙醇分解成为二氧化碳和水。这样转化的时间需要2-4小时，其解酒的速度取决于各种酶的活性和数量，酶的活性越大速度越快，反之速度越慢。
根据日本信州大学一位教授所作的实验得知，饮酒后约九十分钟后酒精浓度就会逐渐下降，四小时后，就会消失殆尽，大约在九时至十二小时血液 中酒精浓度就会变零。
