这个征服过程是分几个阶段的：
中世纪时期的西西里岛问题：
西西里晚祷事件（1282年）：神圣罗马帝国的霍亨斯陶芬王室和罗马教廷之间对意大利地区统治权一直存在纷争，教皇乌尔班四世在世期间，作为法国人，他支持法国王室军队击败了神圣罗马帝国，然后把西西里交给了当时的法国国王路易九世之弟----安茹的夏尔担任国王，在地中海中部地区一直都有既得利益的阿拉贡国王和拜占庭皇帝非常不满法国和教皇方面对西西里地区的控制。于1282年3月30日鼓动当地居民大规模屠杀进驻西西里地区的法国军民和僧侣。阿拉贡国王，当时的佩德罗三世趁机入侵西西里王国，并最终确立了在西西里岛的统治。
安茹的夏尔则维护了在亚平宁半岛上的西西里王国领土（后来成为那不勒斯王国），他和他的后裔和阿拉贡王国方面长期处于对立状态。
安茹家族统治的那不勒斯曾一度繁荣，在意大利的事务中居重要地位。但从14世纪中叶到15世纪，安茹王室内部各朝代之间纠纷无已，1442年，阿拉贡的阿方索五世（当时阿拉贡伊比利亚半岛领土和西西里岛同属此人统治），攻占了那不勒斯，迫使安茹的勒内放弃了王位，此时原那不勒斯王国的领土全归阿拉贡王国。
阿拉贡和卡斯蒂利亚共主邦联的建立（1479年）：
为了反抗葡萄牙方面的干涉，1479年卡斯蒂利亚的伊莎贝拉女王寻找阿拉贡的王子斐迪南为夫，斯蒂利亚和阿拉贡联军联合把葡萄牙军驱逐出卡斯蒂利亚，同年阿拉贡老王过世，斐迪南继承阿拉贡王位，共主邦联形成，近代早期的西班牙领土基本定型。
意大利战争(1494年～1559)年：
初期，法国一度获得优势，1494年，法国的查理八世攻占了亚平宁半岛南部的那不勒斯一带，威尼斯、米兰和罗马教廷、神圣罗马帝国和西班牙缔结同盟反对法国。1496年底，法军被击败撤离那不勒斯。次后战事虽主要集中在意大利北部，但在意大利战争期间，法国也有几次短时间地控制过那不勒斯地区。
1530年，为了对抗土耳其，西班牙和神圣罗马的共主皇帝查理五世（此人为通过联姻统治庞大国土的牛人，同时控制包括中欧和尼德兰的神圣罗马帝国、西班牙及其广大殖民地）把马耳他岛租借给医院骑士团，后者仅需每年缴纳极少量的租金。这一策略对于控制剩余的独立意大利城邦有很大意义。从而意大利的独立城邦和西班牙领土的居民都认同西班牙的统治，以对抗法国和土耳其对意大利的野心。只到拿破仑攻陷马耳他，马耳他骑士团凝聚意大利人和罗马教廷、西班牙、神圣罗马的作用才结束。
西班牙势力撤离意大利：
18世纪初期，因波旁王朝最终统治西班牙本土，南意大利之西班牙领土悉数独立或转归哈布斯堡的奥地利统治。
