1、九州：
源于大禹治水划定九州的传说。九州，相传夏禹治水后，分中国为九州，冀、兖、青、荆、扬、梁、雍、徐、豫。《淮南子.地形》又载：中国古代设置九个州：神州、次州、戎州、弇州、冀州、台州、济州、薄州、阳州。
此后，九州便泛指中国。以九州之意派生演化而来的还有九城、九有、九土、九区。宋代绘制《九域图》即中国地图。
清代著名诗人龚自珍过江苏镇江时，写下：“九州生气侍风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖投，不拘一格降人才。”曾为毛泽东主席在文章中引用，流传甚广，诗中“九州”即中国。
2、华夏
商朝时，由于实行了裕民政治，政治与文化都比以前有所进步，所以居住在中原地区的华夏族和南方、北方的一些少数民族，都向商称臣。
华夏族是当时的主要民族，后来人们就把华夏作为中国的代称。唐代诗人杜牧曾有诗云：“位极乾坤三事贵，谤兴华夏一夫冤”（全唐诗卷526－6《闻开江相国宋下世二首卷》），诗中的“华夏”即中国。
3、中土
中土指中国本土或中原王朝，也叫中原、中华、中夏、华夏、诸华。古指中原地区，华夏民族和华夏文明的发源地，黄河中下游为中心的地域概念，意为国之中，天地之中。
华夏民族的祖先根据天文、地理、和风水学的概念，认为位于中岳嵩山山麓的中原河南登封，位居天下居中的位置。
4、中华
秦以前，华夏族称自己的祖国为中国，秦以后，逐渐发展成为一个多民族的国家，因而又有“中华民族”的说法。“中”即中国，“华”是华夏族的简称。
唐代诗人贾岛诗云：“东海几年别，中华此日还。”（全唐诗卷573－84《送褚山人归日本》）诗人把中国称为“中华”。
5、神州
神州汉地的地理范围萌芽于先秦，其地理范围大体自汉武帝以后稳定不变，东至东海—鸭绿江下游，南抵南海，西接岷山—藏地，北界燕山山脉—戈壁沙漠。至今不变。
太平天囯洪仁玕《干王洪宝制》：“堂堂中土，亘古制匈奴；烈烈神州，岂今宥胡狗！”
郭沫若《前茅·哀时古调》：“神州原来是赤县，会看赤帜满神州。”
