《历代神仙通鉴》卷记载：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通三昧，发愿欲普度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰慈航大士。
中国民间一般把慈航真人和观世音菩萨附会等同。依照道教的说法，慈航真人乃是原原本本的女真，而佛教的观世音则是从一开始就是男人身修行的。再者，依照《历代神仙通鉴》来说慈航真人商朝得道。而依照佛教《楞严经》来说，观世音，远在恒河沙劫前，就已经修成（《楞严经·耳根圆通章》谓菩萨自述，往昔恒河沙劫前，师事观世音如来，以闻思修，入于正定，观世音如来“叹我善得圆通法门，于大会中，授记为观世音号”）。慈航道人是道门的慈航道人，观音菩萨是佛门的观音菩萨，两者殊途不可混谈。
