1860年（咸丰十年）清政府在《中俄北京条约》中把图们江最后15公里的北岸划归俄罗斯帝国，俄罗斯至此与朝鲜成为陆上邻国，中国也失去了日本海的出海口。1886年，清政府御史吴大澄与俄签订《中俄珲春东界约》，成功争取到中国船只图们江出海权。1909年9月4日，清朝和日本帝国签订《图们江中韩界务条款》，确认图们江是中、韩两国国界。1938年，日苏张鼓峰事件后，中国图们江出海口被日本和苏联封锁。
1991年5月16日《中华人民共和国和苏维埃社会主义共和国联盟关于中苏国界东段的协定》中的第九条，苏方同意中国船只（悬挂中国国旗）可沿协定有关界点以下的图们江（苏联地图为图曼纳亚河）通海往指定航行。同时苏方也附加限制，仅允许季节性捕捞的渔船，而不准商业运行的船只出海。
