美国的绿卡与美国国籍是两个概念。
最早的时候，美国政府给来自世界各地的有技能和专长的人签发的工作许可证，因为是绿色的，所以叫做绿卡。后来因为技术移民、家庭团聚、难民等各种类别的移民增加，而因此留下的人都是允许合法工作的，所以人们把可以合法留在美国生活工作的签证都统称为拿到了美国的绿卡。但是，美国的绿卡也就是居留签证，都是在各人原来国家的护照上签发的可以在美国居留生活的许可，这些人不能在美国选举、被选举、在离开美国遇到问题和困境时要向自己所持护照的所属国求救等。这类人可以称为（旅）美国侨胞。
拿了美国绿卡的合法居民根据美国的移民法，在美国居留到了一定的年限后可以申请成为美国公民、入美国籍，这时的护照就是美国的护照。有些国家允许双国籍，入了美国籍后不需要放弃本来的国籍，就可以有两本护照。对不允许双国籍的国家来说，一旦入了其他国籍，就等于自动放弃了原来的国籍和护照。这类人称为美籍华人。
申请美国绿卡有很多途径和类别，难与不难也是因人而异吧。
