都是正处级，但是正处级的副局长有实权，是实职。调研员不是实职，排名在后。
一般副局长均会安排实权（可以管事），有的机关副局长也是闲职，主要看一把手怎么分工。
调研员肯定是退居二线的安慰性质的，级别调上去，没有实际权力。调研员比副局长的级别高，是给那些离退休还有几年，但是又干不完一届的人当的。属于非领导职务，而副局长是领导职务。这是主要区别。
扩展资料：
注意事项：
在副省级市中，巡视员的行政级别是副厅级；副巡视员的级别是副局正处级。调研员、副调研员、主任科员、副主任科员的行政级别与国标相同，即分别为正处级、副处级、正科级、副科级。
综上所述，副局正处级指的是副省级市特有的行政级别。然而，在非副省级城市或非副省级机构中，亦有称为“副局级”的级别存在，此时指的是副厅级，即厅局级副职。除此之外，在其他场合若出现副局级的说法，则为不甚规范的说法，根据场合应做如下具体分析：
直辖市或国家部委中，副局级指的是：副厅级，如中央某部某司副司长，如某直辖市市局副局长；
地级市的副局级指的是：副处级，如某地级市市局副局长；
县级市、县的副局级指的是：副科级，如某县级市市局副局长。
参考资料：副局正处级-百度百科 调研员_百度百科
