1、数量不同：单只有一种传输模式，光在单模光纤中直线传播，无反射。单模光纤纤芯直径8um-10um，包层直径为125um。
多模光纤可以承载多路光纤信号，可以传输多种模式的光。多模光纤直径5um-62.5um，包层直径为125um。
2、光源的区别：单模光纤以激光器为光源，可以精确控制；多模光纤以LED作为光源，产生的光较为分散。
3、带宽的区别：单模光纤采用了激光器产生单一波长的光，相比使用LED光源的多模光纤有更高的传输带宽；护套颜色：单模光纤采用黄色的保护套，多模光纤多为橙色或者水绿色的保护套，如下图所示。
4、传输速度不同：应用场景单模光纤通常用于远距离传输，传输距离大于5公里，1000BASE-ZX标准的光纤可以传输70公里；多模光纤：用于短距离的光纤传输，比如同一建筑物内或园区内，传输距离在2公里以内；
5、发光度不同：现在市面上的很多光收发器采用了单纤的方式，采用了波分复用的方式，通常是将1310nm和1550nm两种不同的波，使用波分复用的方式在一根光纤上传播，节约了一般光纤布线成本。光收发器要成对使用比如A是1310nm收光，1550nm发光，那么B就是1310nm发光，1550那么收光。
