1、表皮颜色不同：单模光纤一般用黄色表示，而多模光纤一般用橙色表示。
2、光源的区别：单模光纤，采用固体激光器做光源，多模光纤则采用发光二极管做光源。单模光纤只能允许一束光传播，而多模光纤允许多束光在光纤中同时传播
3、外护套标识的区别：光缆外护套标识，50/125、62.5/125为多模，9/125(G652)为单模。
4、传输距离的区别：单模光纤纤芯直径小，只有单一的传播路径，色散小，传输距离远；多模光纤纤芯直径大，有多种传播路径，色散大，传输距离近。
5、多模和单模光纤之间的主要区别是，前者具有更大的直径，通常是50或62.5µm的纤芯直径，而典型的单模光纤是8和10µm的纤芯直径，两者的包层直径都为125µm。
6、带宽：由于多模光纤比单模光纤具有更大的纤芯尺寸，它支持多个传输模式。
像多模光纤一样，单模光纤也表现出由多个空间模式引起的模态色散，但单模光纤的模态色散小于多模光纤。因为这些原因，单模光纤比多模光纤具有一个更高的带宽。
7、模态色散：LED光源有时用于多模光纤，去创造不同的速度传播的一系列波长。这将导致多模态色散，它限制了多模光纤跳线的有效传输距离。
与之相反，用于驱动单模光纤的激光器产生一个单一波长的光。因此，它的模态色散远小于多模光纤。由于模态色散，多模光纤比单模光纤具有更高的脉冲扩展速率，限制了多模光纤的信息传输容量。
8、价格：对于多模光纤可以支持多个光模式，它的价格高于单模光纤。但在设备方面，由于单模光纤通常采用固态激光二极管，因此，单模光纤的设备比多模光纤的设备更昂贵。因此，使用多模光纤的成本远小于使用单模光纤的成本。
