老年人爱打瞌睡，说明睡眠是老年人的一种主要休息方式。有人认为，年老了，觉少了，睡眠时间比年轻人短，其实这是一种误解。老年人睡眠轻，易醒，每次睡眠的时间可能比年轻人要少，但每天总的睡眠时间决不可能比年轻人少。一般老年人晚间9—10点入睡，早晨5—6点起床，每天保证7—8个小时的睡眠时间，中午饭后亦应安排一个小时的睡眠时间。睡眠同养生的关系也很密切，许多长寿老人睡眠时间都很充足。除了睡眠时间外还应注意睡眠的方法。睡眠姿势与睡眠效果有很大关系。一般以右侧卧睡姿比较科学。因为：俯卧压迫胸部，使呼吸不畅；仰卧易使手臂置于胸前压住心窝，造成梦呓；左侧卧也容易压迫心脏和胃，并可听到心音，影响入睡。而人体右侧卧时，全身肌肉放松，呼吸舒畅，心脏不受压迫，胃也易于蠕动、排空，使睡眠安稳、舒适、自然。睡眠时室内空气要新鲜、流通，使大脑皮层得到充分的氧气供应，室内空气污浊，就会影响睡眠效果。
老年人失眠也是神经衰弱的一种表现，对身心健康有损。长期失眠会加速神经细胞的衰老、死亡，并可导致各器官系统的失调和代谢紊乱。因此，积极防治老年人失眠症，也是保证身体健康长寿所必须的。老年人在睡眠之前不要饮浓茶、咖啡等刺激性饮料。晚饭宜清淡，不可过饱，过咸，这样一是减少胃肠的负担；二是可以控制饮水量。因为老年人膀胱壁伸展能力差，储尿容量少，如果夜间排尿次数增多，势必影响睡眠。老年人睡前喝杯牛奶，再以温热水泡泡脚，可以有助于入睡。有人习惯睡前做几节保健按摩操或气功的放松功，也可以很快诱导入睡。失眠者可以一试。此外，睡时应当宽衣、卧具宜要柔软、舒适，冷天要有一条“压脚被”，以保持下肢温暖，以免影响睡眠。夏天老年人不能露宿，也不能在睡眠时吹电风扇，以免“受风”，引起其他疾病。
老年人也不能一味贪睡，因为人体久卧，会造成新陈代谢下降，气血周流不畅。因此老年人在保证充足睡眠的同时，应当尽量使身体多活动，勤锻炼，须知运动不足也往往是造成老年人失眠的一个重要因素。另外，有慢性病而久卧床的老年人，也不可整天昏睡，尽量多活动肢体，变换卧位，勤翻身，多按摩，预防褥疮。睡眠宜有规律，掌握好一定的时间和次数。
对老年人进行良好睡眠的具体指导。
①注意睡姿以“卧如弓”为佳，尤以右侧卧为好，可有利于肌肉组织松弛，消除疲劳，帮助胃中食物朝十二指肠方向蠕动，还能避免心脏受压。右侧卧过久，可调换为仰卧。舒展上下肢，将躯干伸直，勿将手压在胸部，不宜抱头枕肘，双下肢避免交叉或弯曲，全身肌肉尽量放松，保持气血通畅，呼吸自然平和。
②避免睡前兴奋。睡前兴奋，会招致失眠和多梦。因此睡前不要做过强的活动，不宜看紧张的电视节目和电影，不看深奥的书籍，勿牵挂家事，勿饮浓茶或咖啡。务求“精神内守”。
③睡前勿进食。睡前进食，特别是油腻食品，会增加胃肠的负担，使横膈肌向上抬，胸部受压，腹部胀满，易引起多梦、说梦话、发梦魇，应极力避免。
④睡前进行放松活动。睡前适当散步、热水泡脚、按摩足下、练练太极拳、气功，自我按摩一下腰背部肌肉，听听轻快的乐曲……让心境宁静，对睡眠甚有裨益。
⑤睡前少饮水，先小便。老年人肾气亏虚，如果没有心脑血管疾患，则应睡前少饮水，解小便后再上床。避免膀胱充盈，增加排便次数。
⑥调整卧室环境。老年人入睡较困难，极易受环境因素的影响。应有一个安静、清洁舒适的环境。睡前要关灯或灯光柔和暗淡，停止噪音干扰，睡眠期间避免探访，室内温度不宜过高或过低。睡前开窗通气，让室内空气清新，氧气充足，但应预防感冒。
⑦调节睡眠时间。睡眠时间一般以醒来全身舒服、精力恢复、身心轻松为好。可视自己的体质、生活习惯自行调节。60～70岁一般睡7～8小时为宜，70～80岁睡6～7小时为宜，80岁以上睡6小时即可(包括午间休息1小时左右)。
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