近代日本经济因为在第一次世界大战中欧洲战场军需激增，日本的经济从中获益很多。重工业在经济地位提高同时，日本和美国和同样转换为债权国。第一次世界大战结束后欧洲军需骤冷使依赖外国市场的日本经济陷入低潮。1923年的关东大震灾等也导致银行信用不佳，1927年发生了昭和金融恐慌。1930年，由于解除黄金出口禁令与世界恐慌等一连串影响，日本经济恶化，在全世界的经济不景气中取得了跃进的苏联5年计划，日本也受此影响。一些官僚主张加强国家在经济中的角色。第二次世界大战开始时日本经济完全成为国家统制经济，自由主义经济制度崩溃。同时，终身就业与月薪制在这时出现，为日本战后的经济发展定下基础。 第二次世界大战中，日本的产业受到了毁灭性的打击。日本遭遇严重的通货膨胀。不过在朝鲜战争中，在军需的提振下日本重工业复苏。以1955年开始的神武景气做为起点后续的岩户景气、伊弉诺景气接续展开，在制造业为龙头下日本经济快速成长。日本的经济规模，1968年超过西德的GDP成为世界第2位。
1973年，全球爆发第一次石油危机，日本经济陷入混乱，1974年经济增长率锐减，战后以来的经济高成长宣告终结。主要出口产品由钢铁转为汽车。1970年代后，日本长期维持巨额贸易出超，而美国在贸易上长期赤字。此后，根据广场协议，日元不得不升值而导致经济不景气。1980年代后，因为金融环境宽松，景气持续强劲，导致股票价格和地价大幅攀升。即泡沫经济。
日本在泡沫经济崩溃之后，经济长期处于低迷状态，直至2002年后期才有所好转。但是很多的日本国民对于不景气的经济环境持怀疑态度，究其根源主要有以下几个方面原因:
一、旧的经营体系已经不能适应新形式需要，诸多公司在不景气下纷纷破产倒闭
日本经济在进入20世纪90年代以后，陷入了称之为“被抛弃的十年”的长期低迷状态。虽然其问曾有过两次复苏的迹象，但最终没能持续下去。原因是日本式的经营体系已经不能适应高度发展的信息化、全球化经济发展的需要。日本在二战后通过“信息共同化和相关人士之间的相互协调”达到共同富裕，实现了国富民强，使日本一跃成为世界经济大国。但只是有关人士之间的信息资源共享是远远不够的，它已经不能适应信息全球化的要求，无法保证成本的降低，致使一些公司纷纷破产、倒闭。其中金融业以1997年北海道拓殖银行、山一证券和1998年日本长期信用银行、日本债券信用银行等在战后一直支持着日本经济的巨大金融机关的相继破产为代表，打破了日本原有的世界金融经济的神话；百货业以三越、东京、西武等名店经营状况纷纷恶化为代表，2000年SOGOU等的破产使日本经济再度陷入不景气状态。公司的破产造成大批公司职员失业，失业率最高时曾超过了美国经济危机时的失业比率，达到了5．3％(一个国家的失业比率如果超过5％，将有出现通货膨胀的危险)。
二、大公司因经营不善面临着重组改制等严峻问题
日本多家著名的大型企业最近因为经营管理等原因纷纷出现财政赤字，各家企业为了尽快摆脱亏损，重新树立自己的品牌，大都选择了重组改制。重组改制意味着企业将对公司原有的经营战略、工资制度、雇佣制度等各方面进行改革。其中具有代表性的日本三菱汽车公司、KANEBOU化妆品公司和UF金融股份公司等几家大型企业在公司经营事务和财政出现巨大赤字的情况下均选择了重组改制。其中：三菱汽车制造公司制造的大型货车由于频频出事，被政府强行对其质量进行检测，发现以前公司的事故检验报告中有虚假成份存在，没有客观地反映情况，致使消费者在购买后使用过程中频频出现意外事故，造成了极其严重的人身财产损失。对此，政府对当时经营公司的20多名相关人员做出了惩罚。随着真相的曝光使得该公司在消费者心目中的形象大打折扣，这个拥有百年汽车历史的大型企业为了使三菱汽车公司重振旗鼓，重新博得人们的信赖，对1996年以后销售出去的车辆实行无偿的召回制度，同时对公司进行重大的机构改革，由50名年轻的中坚职员组成特别小组制定公司今后的经营战略。公司将借鉴日产汽车公司重建时卡尔洛斯社长的改革方法，拟将现有的经营计划部门解体，力图克服诸如连续发生大型车辆质量问题时公司内部出现的竖向主义和决策迟疑的弊端。预计在今后的三年里将职员从原来的4．4万人中裁减掉1万人，并且将公司的本部从现在的东京和品川迁移到生产发动机的基地京都，首都圈本部只留100人，这次裁减的对象主要是间接生产部门，预计本部将裁员15％。大型企业KANEBOU在财政出现赤字的情况下，将业务从食品等事业中撤离出来改为主要生产经营日用品和药品，预计在今后的三年里将原有的4800名员工缩减到3000名。重组的公司为了尽快改善公司的经营状况，只能通过减少产量或者集中资本进行有选择的项目经营，这必然导致大量裁员，以此来降低企业成本，实现短期利润。
三、全球化经济下。制造业海外订货的现象逐渐普及
随着美国IT革命的发生，因特网的普及，实现了信息的全球化，也因此给经济的发展带来了无限生机。美国在20世纪70年代发生了通货膨胀，经济陷入了长期经济危机，卡特总统时期失业率超过了10％，为了挽救美国经济，降低失业比率，在肯尼迪和乔治等执政时期都实施了各种经济政策，直至1981年里根总统上台，施行了自由主义经济政策，包括：金融改革、信息通信革命、冒险事业、规章制度的缓和、减税等政策，使美国最终摆脱了通货膨胀，经济开始复苏。其中信息通信革命带来了信息全球化、经济全球化，大蹙新兴产业出现，极大地解决了失业人员的再就业问题，使经济进发出活力，美国的经济晟终处于世界领先地位，也确立了世界经济霸主地位。与其相比，日本的信息通信事业起步晚了近20年，但在长期不景气状态下，要摆脱困境只能寻求海外市场，借助多媒体网络实现异地订购，以此降低生产成本，实现企业利润，力求增强本国的良好经济效应。
在全球一体话的今天，日本要如何摆脱泡沫经济和经融风暴冲击后的负面影响继续保持进经济强国经济大国的地位，这个人我们拭目以待。
