是指发动机水箱中的冷却水达到沸点，也就是说里边的水被烧成开水了。
汽车大部分采用水冷装置给发动机散热，发动机的水冷系统主要有水泵、散热器、冷却风扇、节温器、发动机机体和气缸盖内的水套等组成，水箱也叫热交换器。
如果在冷却系统中出现节温器损坏、电子扇损坏、水箱亏水等原因，就会使水箱内的冷却水无法降温，导致水温升高，当达到水的沸点时就会产生大量气泡，一部分面积被气泡所占据，就会使气缸壁周围严重亏水，虽然在水箱内还有冷却水，但是在气缸壁周围却没有足够的水来散热，大大降低了热交换效率，也就无法将气缸中的热量带到水箱散热。
此时气缸内的温度会迅速上升，若不及时将这些过多热量散发掉而仍然持续高负荷驾驶，就会使活塞、活塞环、连杆等部件的强度降低，甚至变形，承受不了正常的负荷，同时也会破坏各零件间的正常间隙，使零件间不能保持正常的油膜，轻则会使发动机拉缸、拉瓦，重则还会使整个发动机损坏甚至报废。
扩展资料
预防措施：
（1）、在换季时要及时做好换季保养，并经常检查散热系统，保持风扇、散热器等部件的机件灵敏。每天出车前，以防万一，你也可以检查一下水箱是不是缺水，如果发现缺水时应及时加满。车主也可以在后备厢里放一桶水，以备不时之需。
（2）、不要忽视水箱表面的清洗。因为水箱表面的灰尘棉絮等也会影响到水箱散热，到夏天高温时表现得最为明显。停车时，可以选择在阴凉处停车，发动机水温过高时就可以在阴凉处停车降温。
（3）、长途行驶或者长时间行驶时记得注意水温。行车中随时注意水温表的指示读数，要求最高不能超过95℃，一旦超过，就要引起警惕了。另外，如果发现水温过高，最好选择靠边停车休息。在特殊情况下，为了加强冷却空气的对流，还可以掀起发动机罩以便于通风散热。
（4）、如果碰到堵车的情况，在天气未到炎热难耐的程度时，应尽量把空调关掉，这样做可以降低水温上升的速度，防止“开锅”。
注意事项：
水箱“开锅”后，不要盲目打开水箱盖，以防烫伤。正确的做法是先怠速空转一会儿再熄灭发动机，待发动机的温度降低、水箱压力下降以后再拧开水箱盖。拧开时用毛巾或擦车布盖在箱盖上，以防热水、蒸汽喷到脸上、身上。千万不要将头正对水箱向下看，拧开后迅速撤手，待无热气、蒸汽时，再取下水箱盖，严防烫伤。
参考资料来源：
