风味是指食品入口前后对视觉、嗅觉、味觉等器官的刺激所产生的综合感觉，肉风味是评定肉品品质的重要指标之一，主要包括滋味和香味，它是由肉类本身含有的风味前体物质在加热过程中发生一系列化学变化（美拉德反应、脂类热降解、硫胺素降解、氨基酸和肽类的热解、碳水化合物焦糖化、核糖核苷酸降解等）而产生的。风味前体物质是研究肉品风味的前提，也是肉品品质的重要组成部分，肉类风味的主要前体物质可分为产生滋味的水溶性成分和产生香味的脂质部分，以下将介绍主要的风味前提物质。
α-氨基酸和糖类
肉中含有的α-氨基酸和糖类是最重要的中间前驱，它们参与各步美拉德反应，是反应的主体原料。
含硫氨基酸类
实验证明，添加含硫氨基酸类物质能产生令人愉快的肉香，对肉类香味物质的形成具有重要作用。在肉类储藏和炖制过程中，胱氨酸、半胱氨酸和蛋氨酸等含硫氨基酸能够分解产生氨气、硫化氢、甲硫醇和甲硫醛等，是许多挥发性香味化合物的重要前驱。
硫胺素
硫胺素受热可以分解为呋喃、硫化氢、噻吩类及具有类似肉香味的噻唑类，同时也是形成含氮原子和硫原子杂环化合物的重要前体，是许多合成肉类香料中的重要成分。
核糖-5,-磷酸酯
核糖-5,-磷酸酯由核糖磷酸酶解生成，是细胞的重要组成部分，含有高比例的不饱和脂肪酸，在肉类加热过程中起着重要作用。
不饱和脂肪酸
不饱和脂肪酸在加热过程中易氧化为在肉类香气中起重要作用的不饱和醛类或小分子醛；还可以进一步发生硫化与氧化反应，生成重要的香味组分，如甲基硫代乙硫醇。
所有α-氨基酸均具有甜味，游离L-谷氨酸和其他衍生物则具有肉汤味，这些氨基酸与核糖核苷酸、糖类和盐类共存时具有增强香味的效应。
鸡肉风味及对鸡肉风味有贡献的化合物
鸡肉风味：赋予鸡肉风味的物质可以分为香气化合物和滋味化合物。
鸡肉滋味化合物是具有滋味或触觉的非挥发性或水溶性物质。它们可能产生咸、酸、苦、甜、鲜等感觉。鸡肉中的咸味是由氯化钠和一些其它无机盐以及谷氨酸单钠盐、天门冬氨酸单钠盐引起的。因为瘦肉中盐浓度是恒定的，故肉制品中盐味的感觉受其中脂肪含量的影响。甜味是由糖和一些氨基酸引起的。鸡肉中的苦味一般来自于氨基酸和肽。酸味是由乳酸、无机酸、氨基酸和酸性磷酸盐引起。其它的滋味感觉（如“热”感和“冷”感）对未加工食品的风味几乎不起作用，但来自香辛料、姜粉、白胡椒等的“辛辣”感觉经常被用来产生鸡肉制品的风味。与之相反，增味剂如谷氨酸单钠盐、一磷酸肌苷（IMP）、一磷酸鸟苷（GMP）是鸡肉中的天然组分，对鸡肉味的形成起了重要作用。谷氨酸单钠盐与IMP或GMP一起使用可产生协同效应。
在赋予鸡肉味的滋味化合物中，氨基酸、肽、蛋白质和核苷是最重要的。对风味中滋味化合物的研究表明，许多氨基酸、肽、无机酸、盐和核苷具有滋味。其中许多是以低于其味觉阈值的量存在的，这表明对鸡肉的滋味而言，协同效应是最重要的。鸡肉汤中滋味（和咸味）中最重要是增味剂即谷氨酸、一磷酸肌苷（IMP）。乳酸也很重要，因为它增加了上述化合物的肉汤样性质及钾/钠比率。一种模拟的肉汤被制备出来，它与天然肉汤感觉非常接近，含有如下物质：天门冬氨酸、谷氨酸、一磷酸腺苷、一磷酸肌苷、肌肽、鹅肌肽、肉碱、乳酸、焦谷氨酸、明胶以及含有钠、钾、钙、镁、氯和磷酸盐。有人分析了煮鸡提取物中的水溶性成分，并将所分析出的氨基酸、三磷酸腺苷代谢物和无机盐重新组合，来模拟鸡肉提取物的感觉性质。结果发现谷氨酸和5′－IMP赋予鲜味和咸味，咸味也引起甜味。钾离子给出甜味、咸味和苦味。
研究表明烹煮可影响滋味化合物的浓度。在鸡肉的加热过程中，半胱氨酸、核糖消耗。但也有研究发现牛肉汤中的氨基酸含量在加热温度55℃升至95℃时增加，核苷如肌苷的浓度也增加。在烹煮过程中，糖、氨基酸和核苷酸的变化不仅影响了鸡肉的滋味，还影响了其香气及总体风味，因为这些物质中的许多化合物是参与香气化合物形成的化学反应的前体物质。
