礼的作用就是给人们提供一定的规矩和秩序，起到规范人们的行为的作用。比如，学生见了老师要问好，升国旗时要站立等。乐的作用就是陶冶人的情操，配合人们的行为（礼）结合现实的场面，达到一种和谐、统一的效果，换句话说，通过乐来调节人们的神经，调动人们规范行为的意识。
比如，开追悼会的时候，人们要行礼，这个时候的音乐要低沉、凝重，让人们的神经感到一种沉重感。奴隶社会、封建社会统治阶级总是强调礼乐，就是通过礼来规范人们在生活中的行为，通过乐来引导人们的意识。就像在朝堂上大臣要行三跪九叩的大礼、奏的音乐要庄严、肃穆，就是为了维护统治阶级的权威。
我们普通老百姓也是和礼乐息息相关的。见了长辈要喊辈分，不能调皮捣蛋的。人家有伤心的事你不能唱流行歌曲等，都是为了摆正心态，和现实的场景融入一块的。
一句话，礼乐就是教育人、引导人的工具。被统治阶级使用就有政治色彩，被老百姓使用就有沟通、表达心情的作用。乐跟现在的音乐相似。
