原因：义和团运动。
义和团毁坏洋行、毁坏洋人建设的公共设施，更重要的是，杀了很多的洋人。以至于到了最后，连沾“洋”这个字都不行，全家都会被杀。西方人认为，义和团在基督教世界造成了很大的损失。
所以，洋人要求清政府取缔义和团。但是慈禧昏呐，还希望以义和团的力量去对付洋人，所以并未取缔。这下可坏了，洋人急了，八国组成联军，不用你清政府了，我们自己来剿灭义和团。
慈禧一看，事儿闹大了，要求京城内的外籍人员撤往天津，并没有对十一国宣战。慈禧哪儿敢宣战啊？谁给她的胆儿啊？大清已经不是康乾年间了。
但是这时候，八国联军各怀鬼胎，已经不是只要镇压义和团了，而是要分饼。八国开会，连一个总司令都选不出来，可见这个联军何其松散。各国远征军各自分时段自行出发，赶着去拿“战利品”，都认为“晚了就赶不上了”，整个联军的行军序列，跟赶集似的。
天津保卫战，守将聂士成是个明白人，知道义和团到底是个什么玩意。所以，一直对义和团采取敌视。结果，义和团背刺聂士成，聂士成内有拳匪，外有侵略者，天津失守。天津卫一丢，北京就岌岌可危了。
慈禧一看，义和团都跑了，那我也跑吧。弃城而逃，下诏李鸿章，彻底消灭义和团。此时北京已被联军占领。大肆的烧砸抢奸，老百姓还跟着捡洋落儿（洋落儿这个词就是这个意思）。
最后，德法联军受到顽强抵抗后败退回来，瓦德西才宣布与清政府和谈。
至此，拳匪被中外势力联合剿灭。没有义和团就招不来八国联军。
1901年9月7日，大清同八国政府签订《辛丑条约》。
