韩国以前对美日两国，尤其是对日本依赖太大。后来，在中国出让市场的引诱下，又过于倚重对华市场。
历史上韩国的制造业的基础就是日本给留下的，韩国独立后用来发展经济的第一桶金也是依靠日本给的赔款和投资，利用日本60-70年代对韩国，台湾进行产业转移的契机而逐渐建立起了一个表面上看起来完整的工业体系。越南战争，韩国出兵换取了美国对韩国的轻工业产品开放市场，让韩国发展起了加工出口型经济。
但是韩国却深受日本，还是战前的日本的经济体制的影响，就是以财阀寡头为核心和龙头建立起从微电子到重工业的一整套完整工业摊子，不管效率和质量如何，盲目地自产几乎所有工业制成品。战前的日本是亚洲和西太平洋地区唯一的工业国家和列强，可以对殖民地和向中国这样的半殖民地国家进行倾销，即使字啊这种条件下，为了弥补先天不足，还企图建立起排他性的大东亚共荣圈。但是韩国为一个国土10万平方公里，人口五千万出头的先天小国，国内市场狭小，消费力非常有限。模仿日本建立起这么一个帝国规模的工业框架，指望内需是不可能的，只好走出口导向型的道路，除此以外别无出路。
可是相对于日本二战后利用家电+汽车两条腿为基础建立的出口导向型经济，韩国的出口导向型经济的根基是非常不稳的。韩国利用中国对其开放那个市场的良机，大肆对华出口，可是韩国对话贸易出口量越大，韩国对日本的贸易赤字就越多。因为韩非常依赖从日本进口重要的元器件，配件，加工设备，甚至日本加工过的原材料，这些韩国要么是无法自产，要么是技术水平达不到，无法保证质量。只能依靠从日本进口。等于韩国在中日韩三国中扮演了一个出口总装的角色。在高档工业产品上，韩国竞争不过日本的产品。韩国出口的都是中低档工业产品，可是制造加工这些出口的中低档工业产品是进口自日本的机械加工设备和原材料，还有安装在这些出口产品上零部件却都是比较昂贵的高档工业产品。这就直接造成了韩国队日本贸易逆差是结构性的几乎无法改善，这也直接导致了韩国作为在世界上排得上的出口贸易大国，其外汇储备却少得可怜。1998年金融危机时，整个韩国外汇通货居然只有39亿美元。
相对于韩国出口到中国的工业产品，其档次和技术含量对中国国产的并不像日货那样具备显著和悬殊的优势。讲老实话，中国不用韩国的，用自己的完全可以。当初对韩国出让市场完全是政治策略的考量。从1998年韩国遭遇金融和经济危机之后，中国市场就是韩国救命的稻草，不到20年的时间，中国成了韩国的最大的贸易伙伴，最大的投资对象国，上至韩国财团，下至韩国家庭作坊式的零散小企业都无比依赖中国市场。等于韩国把自己80%的鸡蛋都一股脑地放在中国这个筐里了。现在清醒过来，却发现韩国已经完全离不开中日两个国家了。离开了中国，韩国盲目地发展起来的工业体系和庞大产能完全找不到一个体量可以和中国相媲的替代市场，而除了日本，韩国也压根找不到一个和韩国如此对接紧密严丝合缝的技术和重要部件供应国。
1998年危机后，因为找到了中国市场，本来反思要给韩国产业瘦身以适应韩国中小规模国家的现实，还有原来准备改革财阀财团为主的高度集中的经济模式都放弃了，在对华出口的热火朝天中，从韩国政府到韩国民众完全是雨过忘雷，又开始做什么发达大国的白日梦。于是财富继续流向少数财阀财团，广大中小企业依然得不到发展，韩国社会的实际失业率高达20%，是韩国政府公布的三倍。
为什么无论是中国还会是日本一涉及到对韩问题，都可以对韩国无比的强硬，就是因为韩国离不开中日，而中日却可以把韩国一脚踢开。
