自然环境是人类社会赖以存在的基础和前提，是社会物质生活和社会发展的经常的必要的条件。
自然环境或者说地理环境、自然条件、自然基础，它包括在历史上形成的与人类社会活动相互起作用的那些自然条件如地理位置、地形、气候、土壤、水文、矿藏、植物、动物等及其交互作用下形成复杂的综合体。
2.自然环境是人类创造活动的舞台，是人类创造活动重要的对象。自然环境通过人类劳动对社会发展起重要作用。自然环境具有自然、社会双重属性，以人类劳动为中介，自然环境在各个不同阶段对社会发展都产生重要影响。
3.自然条件在经济上可以分为两大类，生活资料的自然富源和劳动资料的自然富源。马克思指出，在文化初期，第一类自然富源具有决定性意义；在较高发展阶段，第二类富源具有决定性意义。地理环境是生产力系统的重要组成部分，是社会发展的内在力量。马克思强调一切社会生产力都可归结为自然力。从整体说，自然环境是人类社会不可缺少的外部条件。从个别场合分析，对于一些特定的课题，自然环境可以成为人类活动的决定性条件。
4.自然环境对农业生产的影响。自然环境对农业的影响是不容置疑的，尤其是地形、气候更是对农业起决定作用。非洲由于气候干早，土地中只有很少一部分可用作耕地，牧地比重也不高。亚洲耕地在土地总面积中占很大部分。欧洲由于地势相对低平，气候温暖湿润，适合农业生产的耕地占很大部分。自然环境显然是在一定程度上对农业生产起了决定性作用。
