数据库工程师的等级并不是很严格的。按照对数据库的掌握情况，可以分成三个等级：初级Primary、中级Intermediate和高级Senior。
初级数据库工程师又称为DBBS，是英文Database Baby Sitter的缩写。初级数据库工程师常常是兼职的，他们往往同时是程序员或者兼任其他的工作。初级数据库工程师往往把个人简历写得很棒，参与了很多和数据库有关的项目或工作。但是，这些项目或者工作往往是：第三方软件供应商已经安装并配置了数据库，他们只做一些监控的工作。他们能处理一些简单的问题，但大多数时候他们向应用软件供应商求救。初级数据库工程师更喜欢图形化的数据库管理或者监控工具，他们喜欢Access这样的桌面数据库简单易用，并把这些小型数据库的经验简单地应用到大型数据库相关的工作中。
初级数据库工程师是最好区分的。而中级数据库工程师和高级数据库工程师就不太好区分。他们的差别在于经验的不同和个性特点、能力方面的差异。中级数据库工程师比较多，他们可以胜任高级数据库工程师的大部分工作，包括：
1）数据库安装；
2）数据库配置和管理；
3）权限设置和安全管理；
4）监控和性能调节；
5）备份和恢复；
6）解决一般的问题；
中级数据库工程师往往从业一年左右，熟悉某种操作系统环境下的数据库。因为对中级数据库工程师来讲，Windows NT和Unix是有很大差别的。中级数据库工程师对SQL比较熟悉，他们自己购买了几本数据库方面的书籍，并深入钻研。中级数据库工程师往往同时兼任数据库程序员，他们的工作对性能、稳定性、安全性的追求基本上不是很高，往往配合高级数据库工程师做一些例行工作。
高级数据库工程师在国内是非常少的。他们能够熟练阅读数据库方面的英文资料，并且都熟悉很多种操作平台下的几种大型数据库。他们知道各种不同数据库在不同环境下的优势和劣势，并能在数据库平台和数据库环境的选择方面做出决策。他们一般通晓系统架构和数据库设计，并能对数据库进行各种级别的优化。高级数据库工程师一般都配有助手，他们更偏向做决策和计划。高级数据库工程师往往在银行业、保险业、在线交易等对稳定性、安全性、性能都要求比较高的关键业务处理领域大显身手。
很多时候，是否取得数据库专家认证证书并不是很重要。很多数据库厂商的培训只要你去了都会获得证书。有很多的公司提供商业化的培训，他们的服务质量也有好有劣。所以证书并不是特别地有意义。
