（1）病原学
HAV为微小RNA病毒科（Picornaviridae）中的嗜肝RNA病毒属（Heparnavirus），该属仅有HAV一个种。
HAV呈球形，直径27-32nm，无包膜，由32个亚单位结构组成20面对称体颗粒。电镜下见实心和空心两种颗粒，实心颗粒为完整的HAV，有传染性； 空心颗粒为未成熟的不含RNA的颗粒，具有抗原性，但无传染性。HAV基因组为单股线状RNA，全长由7478个核苷酸组成。
HAV对外界抵抗力较强，耐酸碱，室温下可生存1周，干粪中25℃能生存30天。HAV主要由粪-口途径传播。
（2）病原学检查及临床意义 由于无论从临床表现还是从肝功能检查，都无法将急性甲型肝炎病毒感染与其他类型的肝炎病毒感染相鉴别，因此病原学检查对于诊断急性甲型肝炎病毒感染十分重要。
甲型肝炎的病原学检查包括：1. 抗HAV IgM: HAV感染后早期产生IgM型抗体，是新近感染的证据，是早期诊断甲型肝炎最简便而可靠的血清学标志。在发病后数天即可阳性，一般持续8-12周，少数可 延续6个月。临床上多采用酶联免疫吸附试验（ELISA）检测。2. 抗HAV IgG：出现稍晚，于2-3个月达到高峰，是过去感染的标志，可持续多年或终身。其他检测方法有：免疫电镜观察和鉴定HAV颗粒，体外细胞培养分离病毒， 检测HAV RNA等，一般只见于实验研究用。
