国家级经济技术开发区是我国改革开放的伟大创举。1984年5月，在邓小平同志的亲自倡导并积极推动下，党中央、国务院做出建立国家级经济技术开发区的重大决策,此后相继批准了大连、秦皇岛、天津等首批14个国家级经济技术开发区。如今 全国已有122家国家级开发区以及1500多家各类开发区。
27年来，开发区始终坚持国务院确定的发展方针，艰苦创业、积极探索、锐意创新、大胆实践，在体制创新、科技创新、集约节约利用资源、优化产业调整结构、加强党的建设和精神文明建设等方面积累了重要经验，有效地发挥了窗口、示范、辐射和带动作用。
一是有力地深化了改革扩大了开放。27年来，国家级经济技术开发区作为改革开放的“试验田”和“排头兵”，不断推进体制改革与创新，建立了与社会主义市场经济要求相适应的体制，营造了良好的投资环境，既为自身发展增添强大动力，又为国内相关改革提供有益借鉴。国家级经济技术开发区已成为我国吸收外资的重要载体、平台和对外贸易的重要基地。2008年，出口总额2051亿美元，占全国14%；进口总额1804亿美元，占全国16%；实际使用外资金额195亿美元，占全国21%，连续多年比重超过20%。
二是有力地推动了国家区域发展规划和战略布局的实施。国家级经济技术开发区是所在地最主要的经济增长点，主要经济指标在所在城市占有举足轻重的份额，已经成为国家西部大开发、中部崛起、东部率先发展、东北老工业基地振兴一系列区域发展规划和战略布局的重要平台和载体，成为着力打造城市圈和经济带强有力的支撑点。2008年,开发区地区生产总值突破1.5万亿元, 占全国5％，增幅高于全国同期11个百分点；工业增加值首次突破万亿元大关，占GDP比重72％；工业总产值近4.6万亿元，占全国9%；税收收入2481亿元，占全国5%。
三是有力地推进了我国产业优化和结构调整。25年来，国家级经济技术开发区开发区通过产业集聚和产业链延伸，带动了传统产业升级；同时不断优化投资结构，通过引进、消化吸收和再创新，不断提高自主创新水平，2008年，高新技术产值已占开发区工业产值的一半；通过加强国际生态领域合作，着力推动节能减排和生态建设。国家级经济技术开发区已经成为我国高新技术产业、先进制造业和现代服务业的重要基地和核心集聚区，有力地推进了我国的产业优化升级和经济结构的调整，提升了国际竞争力。
四是有力地推动了资源的集约节约利用。25年来，国家级经济技术开发区坚持走可持续发展之路，注重集约经营和合理开发利用土地等各种资源，成为我国土地等资源集约节约利用程度最高的区域之一，加快了城市化和工业化的进程，成为全国科学发展的引领示范区。2008年，开发区创造了约占全国5％的GDP、5％的税收收入、16％的进出口总额，吸收了21％的外商投资。
