人类跨入21世纪，世界发生了多少惊人的变化。在人们为科学技术突飞猛进的发展欣喜之余，又经历了更好的不安甚至灾难。除了对高科技特别是生物科技的发展所带来的恐慌之外，战争和疾病似乎直接将人类带到了地狱之门。
2003年SARS的流行，包括对SARS的所有猜测，都直接和人们日益关注的全球问题相关联：生物安全。生物安全是对生物危害的检测、评价、监测、防范和治理的科学技术体系，是研究各种生物因素对人类健康的影响，应用已有的理论知识，技术、工程设计和设备等，防止从事相关工作的人员、实验室和环境受到具有潜在传染性的物质和生物毒害物质的危害的一门新兴边缘学科。生物安全问题至少表现为以下几个方面：
传染病的巨大危害
传染病包括人、动物、植物传染病，尤其是人类传染病是最重要的生物安全问题，传染病仍是全球死亡病因的首位，在我国，传染病仍然严重威胁人民健康和国家安全。SARS的流行是一个强有力的证明。另外肝炎、结核、流感等传染病每年仍在全国部分地区、世界部分国家和地区流行或暴发。
生物武器和生物恐怖的潜在威胁
20世纪整个国际社会为禁止生物武器进行了不懈的努力，取得了一些进展。然而，进入21世纪，生物武器的潜在威胁却已大大增加，一些国家和地区可能仍在继续研制和发展生物武器，另外生物技术的迅速发展大大增加了生物武器的潜在威胁，以美国“炭疽事件”为标志的生物恐怖对国际安全已经构成了现实威胁。香港大学微生物学系主任袁国勇是首位分离出冠状病毒，并发现冠状病毒变种是SARS病原的学者。SARS病毒属于RNA病毒，这种病毒的特性就是很容易与其他病毒基因进行重组，进而变成为新病毒。而且许多实验结果也显示，以这改变方式产生的新病毒，毒性会比亲代病毒更强。许多动物身上都可以找到冠状病毒，而这种病毒又很容易出现变种，极具危险性。因此，袁国勇认为SARS病毒很有潜质，成为除了天花以外制作生化武器的病原。
生物技术的负面作用
生物技术的负面作用主要表现为：一是人们在开发利用生物技术时，有可能出现意想不到的安全问题。正如目前广受关注的各类转基因活生物体环境释放后对生物多样性所构成的危害。此外，基因工程药物、疫苗，转基因食品，基因治疗等都可能存在类似问题。生物技术的误用以及生物技术的非道德应用也可能带来很大的安全隐患。体细胞克隆人的研究使是突出一例。
生物资源及生物多样性面临的威胁
从生物安全的角度来讲，外来物种的入侵、生物资源的流失有可能给国家利益造成巨大损害。转基因生物体环境释放对生物多样性带来很大威胁。
微生物学实验室的安全隐患
较其他理化实验室或其他各类实验室而言，微生物和生物医学实验室是一个特殊的实验室，在其中工作的每一个人以及与其接触的周围环境，都存在很高的患有感染性疾病或影响身体健康的危险。微生物实验室管理上的疏漏和意外事故不仅可以导致实验室工作人员的感染，也可造成环境污染和大面积人群感染。国内外实验室意外感染的事故并不少见，严重者不得不宰杀成千上万只实验动物，甚至导致实验室工作人员死亡。
目前随着生物技术的迅猛发展，生物安全问题已经成为影响整个国家、整个世界政治、经济、安全与和平的大命题。近年来，特别是美国“炭疽感染事件”后，生物安全问题备受国内外关注，生物安全术语也经常见诸于政府或非政府组织文件，见诸于各类媒体。SARS的全球流行无疑会使全世界各国更加关注生物安全问题，并将其作为国家安全的组成部分。
佳作示范
现代科学技术正以前所未有的速度改变着世界的面貌，影响着人们的生活。丰足的衣、食，舒适的住、行，千百年来一直是人类最基本的追求。现代科学技术的发展，使人们的愿望逐步变成现实，让人们的生活跳动科技的音符。
寿命变“长”了
1900年全世界人均寿命仅为45岁，而今天这一数字正提高到66岁。联合国人口署已经把老年人的年龄界限定在“85岁以上”。人类寿命的大幅度延长，得益于20世纪医学的迅猛发展和生活水平的显著提高。
婴儿出生不久就要被接种卡介苗，1921年起进行人体试种的这种疫苗，消除了结核病的阴影。青霉素、乙肝疫苗、心脏起搏器、避孕药、器官移植、人造器官、显微外科、心电检测、超声波诊断、核磁共振诊断、断层扫描成像（CT）……这些今天看来很平常的发明和技术都是20世纪的重大医学成就。我国科学家在上海试验的转基因牛、羊，使人类看到了“动物药厂”的曙光。试管婴儿，克隆羊的问世，使人类生命之火越燃越旺。
在人类获得基因组的全部序列后，人类遗传密码的破译将进入全新的信息提取阶段。重大疾病基因将被发现，一些危害生命的疾病将会有希望治愈。
世界变“小”了
21世纪，信息技术将会从微电子向高集成度、低功耗、低成本方向发展，计算机向超高速、小型化、并行处理、智能化方向发展，通信技术向光纤化、数字化、综合化、网络化方向发展。信息技术的发展，将从根本上改变人类从事商务活动、交流、娱乐、学习，甚至工作的基本方式。
科技的发展使人类突破时空的约束，地球成了人类的村落。从公路到铁路，从水运到空运，运输工作的进步彻底变革了人们的出行方式。1903年，莱特兄弟用木头、电线、布料制作的飞机实现了首次飞行。飞行时间虽然只有短短12秒，却是一次划时代的事件。今天，日新月异的飞机制造技术，已可以使人们在24小时之内飞到地球的任何一个角落。
在过去一百多年里，无线电、网络技术等的发展，使信息插上了光速的翅膀。从电话到电报，从收音机到电视机，从移动通信到传真机，犹如中国古代传说中的“千里眼”和“顺风耳”，使人类之间的交流与沟通更为方便。你坐在家里的电脑前轻点鼠标，远在万里之遥的友人，便可以在瞬间收到你发去的电子贺卡。在昔日李自成屯兵养马的陕西商洛山区，如今农民已经通过互联网把生意做到了全世界。
人类在突破空间约束的同时，也开始突破时间的约束。录音机、摄像机、录像机、激光唱机和数字音像设备的发明，使得我们可以把自己的音容笑貌留给后代，我们也可以耳闻目睹先辈们的风采。
劳动变“轻”了
科技解放了全人类，迅猛发展的科学技术将越来越多的人从繁重的体力劳动中解放出来。
电子计算机是20世纪最伟大的发明之一。从人脑的计算到电脑的计算，人类创造了“人脑创造电脑，电脑促进人脑”的奇迹。在第一台电脑投入运行后的10年间，它的运算量估计比有史以来人为大脑所有运算量的总和还要多。现在，计算机汉字输入问题已经得到根本解决，无数中国人可以使用汉字在计算机和互联网上自由驰骋。
科技对社会和经济发展的巨大贡献日益证明，科学技术是第一生产力。据估计，以科技为核心的知识对经济增长的贡献率20世纪初为5%～20%，而目前这一比例在一些发达国家已上升到80%左右。
文明变“绿”了
21世纪，人们将会吃上大量绿色食品，而无须担心农药和化肥的污染，因为生物技术的应用可创造出生物杀虫剂、除草剂和生物肥料。此外，转基因技术还可把抗寒、抗病、抗虫害的外源性基因植入农作物中，解决虫害、草害等问题，同时也有效地保护环境。不仅如此，生物技术将使抗寒、抗旱和抗倒伏等品质优良的作物大量出现，从而提高产量，满足人们的需求。
生物技术用于环境保护也将大显身手。首先克隆有完全相同基因的树林，可以使因滥砍乱伐、火灾等原因而被破坏的森林迅速恢复。而且像克隆绵羊多利那样的生物克隆技术还可以用于拯救濒于灭亡的珍稀动物，如大熊猫等。
1999年6月，出席世界科学大会的两千多名代表发表了宣言，这意味着全世界科学家和科技决策者向全人类做出了庄严承诺：科学要对人类的未来负责，要对世界的和平与发展做出贡献，要扎根于社会并服务于社会。
人类无比光明的未来并不是靠守株待兔就能实现的。这需要我们进行理智的思考和选择，需要我们付出心血，需要我们做出牺牲。面对自然环境的严重破坏，面对资源的大量浪费，面对科技发展对伦理道德造成的冲击，人类开始觉醒了：科技发展需要正确世界观的指导，必须选择一条科技、经济、社会、资源和环境互相协调的可持续发展之路，构建绿色文明。
