公共管理作为一种社会实践活动是指政府制定公共政策，与其他公共组织一起，处理公共事务，提供公共产品和服务的活动。从学术角度看，公共管理是研究政府及其他公共组织的价值定位和实践活动规律的一门实践性和综合性较强的学科。
现状：长期以来，中国公共管理学界在大力引进国外教材、课程体系和教学模式的同时，也已经认识到基于中国独特的政治框架、经济结构与社会现实，公共管理学科教育不能简单照搬国外的经验和模式。但是，无法否认的是：在融合国外公共管理学科的知识、结合中国本土资源进行知识创新、满足中国公共部门的知识需求并且进一步把自己的知识与经验同国际公共管理学术界交流等方面，中国的公共管理学科在这些方面要做的依然有许多。在今后，在借鉴国际学术标准的前提下，通过自主知识创新提供既符合科学研究规范又能够满足中国本土需求的公共管理知识与教育，将有可能成为中国公共管理学科发展的重要方向
挑战：目前，公共管理学科的发展面临着极好的机遇，也面临着空前的挑战。这些机遇和挑战来自于中国改革发展中的问题和矛盾以及由此产生的现实需求和驱动力，也来自于科学技术的新发展，还来自于应对全球化和本国实际需要的挑战。
第一，中国改革开放发展而带来的机遇与挑战。
第二、信息技术迅速发展带来的机遇与挑战
第三、应对全球化和本国实际问题的机遇与挑战
公共管理作为一门在中国仍然十分年轻的学科，应当密切结合中国改革与发展的实际，解决改革与发展中的重大现实问题；在实际研究中应当更多地采用规范的研究方法，并坚持客观性和中立性，力争超越简单的观察评述，揭示问题的本质，从而为中国政治经济发展提供可靠的理论指导。
