中国古代大约从春秋战国开始,国家(包括诸侯国)官员不是因为身份世袭就是由僚属中选拔,亦或因为战功等进入国家机关.从而渐渐形成了秦,两汉时期的察举制.也就是由朝中官员,诸州刺史,各郡内史长官定期举荐.
而到了三国时期,在强宗大族崛起的大背景下.文帝曹丕即位后,采纳朝臣陈群的建议改革察举制为九品中正制,既把汉以前用工资衡量的各个闲散官职用具体的九品人才安排,既:
上上,上中,上下,中上,中中,中下,下上,下中,下下.
由中央任命的宗正品评各地的贤才能士用九品加以品鉴.品级越高,自然为官更为重要.后经两晋南北朝时期,逐渐演变为各个官职的等级,既:
一,二,三,四,五,六,七,八,九品.
不过需要说明的是,南北朝时期,由于官员亢杂.又有了正几品和从几品以及正几品上,下阶,从几品上下阶的区分,如南朝分总官员表为二十几班...不过,总的来说古代官制构成自曹魏之后,还是以九品为基础而或增或减.
