苦麻菜和曲麻菜外观区别是：
苦麻菜的叶子为圆状披针形，表面呈绿色，背面灰绿色。茎为黄白色。常常贴地皮生长。
曲麻菜又名苣荬菜，侵麻菜。其叶子边缘有刺状尖齿形，叶片折断亦有乳汁渗出。茎直立，偏红白色，中空，具乳汁。
其他的区别：
1、生长环境：
苦麻菜，适应性较强，广泛地分布于海拔500—4000m的山坡草地乃至平原的路边，农田或荒地上，为一种常见的杂草。
本种耐旱也较耐寒，在北方干旱地区的固定，半固定沙丘及其他沙质地上也见有生长。它在海拔3300—4000m高寒的青藏高原亦可适应。在中国东北和内蒙古等地区，返青较早，而在晚秋季霜冻后亦可短期存活。山苦荬为根蘖型草本。
曲麻菜，种子在3～5℃即可萌芽。发芽适温为20～27℃。生长发育适温为10～25℃。抗旱、耐涝、耐盐碱，但在土壤湿润，水分充足的条件下生长良好，品质脆嫩。干旱时，叶片纤维多，品质差。但水分过多，易烂根致死。对土壤要求不严格，滨海盐碱地亦可生长，房前屋后，地头地角均可种植。但以种植在肥沃、疏松、保水肥力强的壤土中为最好。
2、功效不同：
苦麻菜，防治贫血，消暑保健；清热解毒，杀菌消炎；防治癌症。
曲麻菜，清热解毒;利湿排脓;凉血止血。主咽喉肿痛等。
参考资料来源：
