第一，是否应该运用财政政策来平滑经济周期？凯恩斯认为财政支出有乘数效应，政府每花一美元，可以带动经济中几美元的支出。因此，在经济低迷时可以通过财政支出有效扩大需求，带动经济增长。但古典经济学家李嘉图不会同意凯恩斯的观点。李嘉图认为政府的支出会带来挤出效应，抑制民间投资，导致民间支出下降。所以政府扩大支出的行为会被民间支出的减少所抵消，不会带来总需求的扩张，因而对宏观经济没什么影响。按照李嘉图的观点，政府不应该在经济低迷时试图通过扩大财政支出来刺激经济。现在我们时常在财经媒体上看到是否应该通过扩张性财政政策来刺激经济的争论。这些争论反映的便是凯恩斯和李嘉图之间有关财政政策的观点分歧，因而可被视为两位伟大思想家思想交锋的延续。在两位思想家之间如何选边，是分析财政政策的人必须思考的问题。
第二，财政的可持续性如何判断？财政收支不可能时时都相等。这样一来，怎样填上收支之间的缺口就是一个重要的问题。就像企业和个人一样，政府可以通过借贷来弥补其收支之间的缺口。此外，由于政府还拥有铸币权，所以可以通过发行货币来为自己的财政赤字融资，但就算可以发行货币融资，也不意味着政府可以无限制地寅吃卯粮，无限地扩大当前的支出。因此，怎样判断政府短期财政赤字的扩大是可持续的，不会对政府的运行和宏观经济带来负面影响，就是又一个重要问题。
第三，政府怎样最优地收税，以降低对经济运行的干扰？政府要运转就必须通过收税来获取收入。政府收税的方式有很多，可以直接向居民和企业征收直接税，也可以再交易环节征收间接税。甚至，政府发行货币也可被视为政府在征收铸币税。不同的税收形式给经济带来的影响各不相同。怎样在保证征收到一定数量的税款的同时，又降低征税对经济产生的负面影响，便是最优税收问题。
