癌症往往晚期才被发现有三大主要原因：
1、小病拖成大病，大病拖成晚期
你身边有这样的人吗？讳疾忌医，身体出现不舒服，却觉得去医院不吉利，甚至不愿面对自己得病的事实，所以干脆任其蔓延，错过最佳治疗时间。
2、医疗系统很少谈论癌症筛查
目前的医疗系统很少谈论癌症筛查，公众普及还是不够。最好在医疗保险制度中增加免费筛查，以求有问题早发现早治疗。
3、忽视平时对肿瘤的预防
癌症早期症状与很多普通疾病相似，易被忽视，如果缺乏健康意识，就更容易忽视早期的一些问题。
癌症从早到晚需要多长时间？
一般从正常细胞转变为癌过程漫长，几年甚至几十年，这就是为什么很多癌症是中老年人，因为有些癌症潜伏生成期很长。
如果你一天抽一包烟，那20年后患肺癌机率将会大大增加。所以尽量戒烟吧，为了您自己和家人的幸福。
环境因素导致的癌症，大多需要几年~几十年时间。从正常细胞变成癌细胞，然后癌增殖，成为可见肿瘤，可能需要数年，肿瘤长到1cm大小生长速度会加快，也许几十天、几个月就成晚期，这不是绝对的。
一些“慢癌”或“惰性肿瘤”，发展缓慢。
像一些小淋巴细胞性淋巴瘤，滤泡性淋巴瘤，黏膜相关淋巴瘤，不治疗可能10年无明显变化。
大多数癌症从早期到晚期，不干预不会太久。
如绒毛膜上皮癌，淋巴母细胞淋巴瘤，小细胞肺癌，不及时治疗，可能几周甚至几天，肿瘤就长1倍。
大多数癌症，如结肠癌、胃癌、乳腺癌、肺癌，在发展中，速度不那么快，一般几天、几周不变。
癌症初期，少数几个“叛徒细胞”不一定能被查出，这时人体也没什么异样，所以早期发现内脏器官中的癌症病灶很难。勉强可被肉眼时，已经有几亿个，形成癌组织，也就是病灶，可能已到中晚期。胃癌、胰腺癌都是这样，相对来说接近体表部位的癌症，如乳腺癌、皮肤癌等更易被发现。
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