中国为什么要强调自主创新？主要由这样两个严峻的事实决定着的：
即中国难以持续地和长久地以有形的实物资源交换发达国家无形的知识和技术资源。第二，在有形与无形产品的交换过程中，无形产品的利润率大大高于有形产品。中国如果长期处在有形产品的生产阶段，便在国际分工中只能获得微薄的利润，国民财富便很难有实质性地增加
大家知道，中国目前已经被国际分工分配到一个初级工业品制造加工的生产地位，这种国家主要是给国际市场提供资源类和简单的机械加工类产品。在与外国的贸易交往中，这类国家往往需要付出大量有形的实物资源来换取发达国家的知识和技术产品。而物质产品往往需要消耗本国实实在在的物质资源以及生态环境。如果中国长期陷入这样一种国际分工角色，那么本国的矿产资源和生态环境很快便会消耗殆尽。最终世界将出现这样一种局面：以知识换实物的发达国家将生活在清山绿水的环境中，而以实物换知识的国家最终将出现资源枯竭、环境破坏、发展难以持续。
这种国际分工目前已经达到何种程度？看看航空业就清楚了，整个中国民航使用的全是外国飞机，一个行业被外部产品所垄断。这种国际分工还在继续进行，
如果中国不改变发展战略，过不了多久，很多领域都可能出现严重的分化。
因此，中国不能盲目地夸大国际分工的好处，任何一种制度和原理都有正反两方面的作用，国际分工也是如此，既有优点，也有弊端。一旦某些落后的发展中国家被国际分工定格到一个工业制造加工的位置，那么这个国家将长久地从事简单的生产制造工作，既不能从国家贸易交换中获得高利润，也会因资源透支而导致不可持续发展。
所以，中国今天的经济模型是一个大量消耗基础能源、实物资源和生态环境的模型。这种发展模式看来在短期内发展速度很快，但从长远看，不仅难以为继，并且隐藏着较大的危机。
我国政府提出自主创新这一发展口号具有深远和重要的意义，并且有着丰富的内涵。概括起来说，可以从以下几个方面来思考和理解。
1，自主创新的人文内涵。要走自主创新的发展道路，首先需要有一套自主的人文体系来加以保障。
如果一个国家在思想和精神上偏离了自主的意识，那将会出现盲目崇拜和空虚迷茫的社会现象。中国社会由于前些年极左思潮的耽误，的确与世界先进拉开了很大距离。在贫困落后的局面当中，整个社会一度失去了自尊和自主，这一阶段中国的表现就是拿来主义。当一个国家发展到一定程度，仅靠拿来主义是不够的。
2，自主创新的实质是靠自己的力量来发展，因此，中国要制定一个自主发展的战略方针。
在发展过程中，当自己的力量不够时，可以尽量借助外部的力量。但这种借助是有限度的，不能走到完全依赖全部力量的地步。不能走极端，不能从当年完全的独立自主闭关锁国，一下子走到完全依赖的程度。今天的中国，政府和企业都要有一个清醒的认识，如何借助外力？招商引资要达到什么程度？出卖产权要出卖到什么程度？外资参与要参与到什么程度？说到底，全球化要化到什么程度？这些问题都是摆在中国人民面前的新问题，我们要有远见，不要等到发现问题了再去纠正。
3，自主创新的思想制度保障----集体主义、个人主义、企业联合合作、公有制和私有制，
中国要按自己的国情办事，要适当地发扬集体主义的精神，不能从当年的极左时代全心全意为人民服务一下子走向极端自私自利的个人主义，不能从完全的公有制一下子走到彻底的私有制。没有合作主义和集体主义精神，中国企业的追赶便缺乏组织保障和思想保障.中国的企业要集个人主义和集体主义于一身，既能让每个员工自由的创新，又能发挥出团结合作的团队力量。中国的企业和企业家要学会联合与合作。特别是中国的企业需要新的道德力量！过分自私自利不能救中国！
4，自主创新与国家宏观经济的关系----适当放弃GDP至上的目标，不要过度追求增长速度，
自主创新的发展战略还需要整个国家的宏观层面和宏观政策来相配合。
总起来看，自主创新这一新的发展观与方方面面有着千丝万缕的关系。全体中国人民要耐得住性子，把握好自我，凝神静气，全神贯注地实现好这一重大的历史转变。
