第二次世界大战后，美国经济、军事实力空前增强，成为超级大国，充当资本主义世界的霸主。在冷战的背景下，虽然没有与苏联爆发全面战争，但也在这段时间里爆发了很多局部战争。苏联解体后，美国成为独霸，以“国际警察”自居，从干预科索沃地区内战到打击阿富汗塔利班组织，从讨伐“拥有大规模杀伤性武器”的伊拉克到反对利比亚前领导人卡扎菲的“独裁统治”，美国高举所谓“民主正义”的大旗频繁发动战争。
1. 朝鲜战争
1950年10月25日，以美军为首的联合国军发动了朝鲜战争，到1953年7月27日结束。据统计，大约有480,000名美军士兵参加这场战争，并最终以死36516人，伤103284人，失踪及被俘8000余人的代价，将朝韩的领土维持在三八线。这场战争是冷战以来第一场美军直接参与的热战，但遭到了新中国的当头一棒。美国国务卿迪安·艾奇逊曾经表示：“朝鲜战争中的主要麻烦在于，我们是在和一个错误的敌人打仗，我们打的是乙级队，而真正的敌人是苏联。”
2.多米尼加
美国长期扶植的独裁政权政府军于在1959年6月被多米尼加人民武装部队击败，并在随后宣布建国。为了维护本国利益，1961年，美国出兵占领了多米尼加，成立了殖民政府。
3.古巴
1959年1月1日，卡斯特罗率起义军推翻了巴蒂斯塔军政权，建立革命政府。1961年4月17日，美国派遣大约1600名雇佣军入侵古巴猪猡湾。但在运输部队过程中，两条运送弹药的船被古巴军队击沉。三天后，入侵军被消灭，1000多人被俘，约90人阵亡，只有部分人员在1963年通过与古巴交换紧急需要的药品、食品和农业机械返回美国。
对美国来说这次未成功的进攻不但是一次军事上的失败，也是一次政治上的失误。国内外对此批评非常强烈，刚刚上任肯尼迪政府为此大失信誉，而卡斯特罗政权得到了巩固。由于古巴担心美国再次进攻，古巴开始与苏联靠近，最终导致了1962年的古巴导弹危机。
4.老挝
1961年7月，当时的共产主义革命正在东南亚盛极一时，美国总统肯尼迪以“老挝面临的共产主义威胁是一种潜在危险”的借口，悍然出动第7舰队搭载700名海军陆战队员入侵老挝。这次入侵并没有美军伤亡报告，事件以1962年，在日内瓦签订老挝撤军协定为终结。打着反共名义入侵，结果老挝仍然成为北越军队基地。
5.越南
1961年5月， 美国派出400特种部队和100名军事顾问，帮助南越展开对北越的战争。到1962年时，美国共派了11000名士兵。这场战争是二战以后美国参战人数最多、影响最重大的战争，直到1975年才结束。美国更是付出了5.6万人丧生，30多万人受伤，耗资4000多亿美元的惨重代价。旷日持久的战争造成霸权衰落。
6.格林纳达
1983年，以解救美国在格林纳达的侨民为借口，美军入侵格林纳达。为了弹压这个弹丸小国的革命，美军出动了各型舰船15艘，各型飞机共230架，8000人的精锐部队发起突袭。战争结果，美军仅18人阵亡，90人受伤，损失直升机10余架。格军亡40余人，被俘15人，其余逃散。古巴人亡69人，伤56人，被俘者达642人。
7.利比亚
1986年美国发动的“黄金峡谷”行动，教训不听话的卡扎菲。1986年4月15日美国对利比亚实施的海空联合打击行动。共出动空、海军各型飞机150余架，投弹100余吨，炸毁利军用飞机14架，炸死100多人，炸伤600多人。美军仅损失仅一架F-111。
8. 伊朗
1987年7月，伊朗发动大规模攻势，战火直逼伊拉克第二大城市巴士拉。为挽救萨达姆政权，美国向霍尔木兹海峡增派军舰以保护本国石油通道，美国直升机将伊朗布雷艇炸沉。
9.巴拿马
为继续撷取巴拿马运河控制权，1989年12月20日，2.4万名美军向巴拿马军队发动突袭。8个小时就使巴政府军失去了有组织的抵抗能力，15个小时美军就控制了巴军的大部分兵营，推翻了诺列加政府。诺列加逃入了梵蒂冈使馆，梵蒂冈最后屈服于美国的压力，迫使诺列加于1990年1月3日向美军投降。至此，一场历时15天、代号为“正义事业行动”的侵巴战争基本结束。美军将诺列加打入大牢，并解散了巴拿马国防军。
10. 海湾战争
是以美国为首的多国部队于1991年1月17日～2月28日在联合国安理会授权下，为恢复科威特领土完整而对伊拉克进行的局部战争。1991年1月至2月期间，在伊拉克、科威特和沙特阿拉伯边境地带展开的历时100小时的陆战将萨达姆军队彻底击垮。这场一边倒的战争，美军仅仅378人死，1,000人伤，却给伊拉克造成了25,000人死，75,000人伤的惨痛教训。第一次海湾战争不仅让美国是美军进一步加强了与波斯湾地区国家的军事、政治合作，强化了美军在该地区的军事存在，更对冷战后国际新秩序的建立产生了深刻影响。同时，在战争中，美军首次将大量高科技武器投入实战，展示了压倒性的制空、制电磁优势，展示了现代高技术条件下作战的新情况和新特点，对我军军事战略、战役战术和军队建设等问题带来了众多启示。
11. 索马里
1993年6月及10月之间，摩加迪沙地方军阀部队与联合国索马里维和部队之间爆发多场枪战，结果造成美国 死亡18人，受伤73人，被俘1人，巴基斯坦 死亡1人，受伤2人 ，马来西亚 死亡1人，受伤7人 。1,000名索马里士兵死于这场战役。
12. 波斯尼亚战争
1994年，以美军为首的北约从4月10日到11日之间对塞尔维亚实行小规模的轰炸。接着美国对波斯尼亚和克罗地亚展开了的军事援助。北约对塞族共和国军和南斯拉夫人民军的轰炸活动持续到1995年9月14日。这次历时三年半的战争造成塞族共和国军和南斯拉夫人民军3555名平民死亡，24206名士兵死亡。波黑32723名平民死亡，31270名士兵死亡 。克罗地亚军1903名平民死亡，5439名士兵死亡。
13.伊拉克沙漠之狐行动
1998年12月17日凌晨1时到20日凌晨4时50分，美、英两国借口萨达姆违法联合国安理会687号决议，不与联合国武器核查人员合作，导致联合国特委会主席巴特勒向联合国报告核查无法进行。再加上当时美国众议院在弹劾问题上对美国总统克林顿穷追猛打，克林顿为了转移国民的视线和惩罚萨达姆，未经联合国安理会批准就由美英两国突然发动针对伊拉克发动的一场大规模的空袭行动。4轮空袭共发射巡航导弹共425枚，投掷炸弹600枚。空袭目标除伊拉克导弹的研究与生产设施及与导弹研制有关的经济目标外，还包括伊拉克共和国卫队的兵营、总统府，电台、电视发射台和油田等近100个目标。伊拉克政府事后声称一些住宅区及一所妇产医院也遭到轰炸，造成1400名伊拉克士兵死亡，180人受伤，约500名平民伤亡。
14. 科索沃战争
1996年开始，阿尔巴尼亚族激进分子成立武装组织“科索沃解放军”，开始运用暴力手段展开分离运动。，米洛舍维奇为首的南联盟和塞尔维亚当局采取强硬措施，派遣大批塞族军队和警察部队进驻科索沃，试图消灭“科索沃解放军”。为了让北约东扩路上的塞尔维亚彻底屈服，美国为首的北约趁机介入，并在1999年3月以“保护人权”之名，对南联盟发动了大规模空袭，对南联盟的军事目标和基础设施进行了连续78天的轰炸，造成了1800人死亡，6000人受伤，经济损失总共达2000亿美元。北约损失了一架“F117A隐形战斗机”在内的61架北约飞机，以及无人机30架、直升机7架、巡航导弹238枚。
更让国人难以忘怀的，就是在这场战争中，1999年5月7日美军出动B-22轰炸机、用5枚精确制导炸弹对中国驻南斯拉夫大使馆进行袭击，造成3名记者死亡、20多位外交人员受伤、馆舍严重毁坏。
15.阿富汗战争
以彻底消灭制造9.11事件的幕后黑手及其同盟者塔利班武装为目的，美国为首的联军在2001年10月7日起对阿富汗基地组织和塔利班发起了战争，同时标志世界反恐战争的开始。虽然喀布尔的陷落标志著塔利班在阿富汗全国的瓦解，本拉登也在2011年被击毙，但是美国及其盟友们仍然看不到胜利的希望，阿富汗战争让美军至今已消耗了3232亿美元，造成2200名美军死亡。2014年12月29日，美国总统奥巴马正式宣布阿富汗战争结束。2016年7月6日，美国总统奥巴马宣布放缓美军在阿富汗的撤军计划，将在明年1月其总统任期结束前在阿保留大约8400名美军士兵。
16.伊拉克战争
2003年3月，美英联军以伊拉克拒绝交出子虚乌有的生化武器为借口，发动战争。到2010年8月美国战斗部队撤出伊拉克为止，历时7年多，美方最终没有找到所谓的大规模杀伤性武器。反而找到萨达姆政权早已将其销毁的文件和人证。2011年12月18日，美军全部撤出。美国4491人死亡，47541受伤或者生病，英国：179人死亡，3598受伤或者生病 。
伊拉克安全部队（新政府）：17690人死亡，超过4万受伤 。伊拉克军队（萨达姆政府）10800人死亡。各派武装分子：26544人被击毙，1.2万人被捕。战争中最让美国羞耻的是虐囚事件。
17. 利比亚战争
2016年1月10日，美国国务院解密了部分前国务卿希拉里·克林顿邮件，其中包含利比亚前领导人卡扎菲政府对美国形成威胁的内容。邮件称，卡扎菲执政时，利比亚政府持有143吨黄金储备，卡扎菲欲借此创建一个泛非货币，与全球现行的美元系统相对抗。邮件还显示，利比亚巨大的石油产量，这也是美国军事干涉利比亚内政的原因。为此美国策动阿拉伯之春，在2011年2月15日挑起反政府抗议活动，3月19日，以法国和美国为首的十几个国家开始军事干预利比亚，战争正式打响，从此持续了半年之久。10月20日，卡扎菲及其接班人穆塔西姆被杀身亡；10月31日，北约宣布结束在利比亚的军事行动。
18. 叙利亚内战
自叙利亚内战2011年爆发，美国一直积极支持反对派武装，同时美军战机多次直接轰炸叙利亚政府军和机构。美国《国家利益》2017年1月6日报道称，美国2016年在“内在决心”行动中对叙利亚发动了2963次空袭击。投下12192枚的炸弹。
