貂蝉是历史小说《三国演义》中的人物，古籍上没有有关貂蝉的记载。
貂蝉有名无姓，不知出处。《三国演义》说她是东汉末年司徒王允的歌妓；《三国志评话》说她是吕布之妻，姓任，小字貂蝉；戏里说她是吕布的部将秦宜禄的老婆，也有人说她是董卓的婢女；元人说她是掌貂蝉冠的宫女，貂蝉冠是东汉武官帽冠，“附蝉为文，貂尾为饰”。
民间则另有传说，说她是个孤儿，无名无姓，从小在郊野与大自然为伴，行同乞丐。一日大司徒王允去郊外巡视，偶然发现了头上长满癞疤的她，就叫随从上前问话。随从嫌她脏丑不愿近前，她就大哭起来，边哭边用又脏又破的袖子擦脸，用脏手抓头皮，结果丑女顿时变天仙。
王司徒觉得此女不同一般，可怜可爱，就收为义女，视如亲生，爱如珍宝，貂是山野中的珍兽，蝉在古人看来也是美好的事物，于是为她起名为貂蝉。此外，还有人将貂蝉写作貂婵，认为婵是用来表现她美好的意思。
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角色经历
貂蝉最早出现于《三国演义》前身《三国志平话》中。貂蝉只是她的小名，本姓任，是吕布的原配妻子，两人在家乡失散后流落一方，沦为成为王允的婢女。
王允得知后其身世后心生一计，设家宴款待太师董卓，让貂蝉与董卓见面。王允又设宴招待吕布赴会，让他与原配妻子相会，并承诺改日让他们正式团聚。之后王允便送貂蝉到董卓家，董卓误以为是王献给自己的厚礼，喜出望外，当晚便共赴云雨之好。吕布得知董卓的行为后，勃然大怒，提剑入堂杀害醉倒的董卓。
在《三国演义》中，貂蝉则是因遭十常侍之乱，避难出宫，为司徒王允收留为歌女。。貂蝉见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，在月下焚香祷告上天，愿为主人担忧。恰巧为王允瞧见。于是，王允便将貂蝉收为义女，定下连环美人计，离间董卓与养子吕布的关系。王允先把貂蝉暗地里许配给吕布，再明着把貂蝉献给董卓做妾。貂蝉嫁给董卓之后对吕布暧昧送情，周旋于父子二人之间。
一日，吕布乘董卓上朝时，入董卓府探望貂蝉，貂蝉和吕布相约来到凤仪亭相会。貂蝉假意对吕布哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒。正巧被董卓回府撞见，发怒抢过吕布的方天画戟，直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌，王允便说服吕布，铲除了董卓。从而留下一个“吕布戏貂蝉”的千古传说。
在第十九回“下邳城曹操鏖兵，白门楼吕布殒命”中，吕布被曹操军队围困，貂婵不愿丈夫单独突围，矢言要与他「生则同居，死则同穴，至死不分离。」吕布深受感动，放弃陈宫妙计，每日只与貂蝉作乐，置前线的战事于不顾。最后被擒杀。
参考资料来源：人民网—貂蝉只是个美丽的传说
