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飞机：1903年，两位自行车制造商莱特兄弟进行了第一次机动飞行试验。1930年，英国工程师弗兰克·惠特尔首次申请喷气式发动机的专利。但是德国在航空研究领域的成就使其成为第一个研究成功喷气式飞机的国家，德国研制的海因克尔·赫178型飞机于1939年飞上蓝天。
第一架喷气式客机——英国的彗星1号于1949年试飞成功。20年以后，在这种飞机的基础上发展起来的波音7 47宽体喷气式飞机使得国际间空中旅行更加快捷、舒适和廉价。未来的发展项目包括可容纳700名乘客的超大型客机；更新的超音速协和式飞机；以及令人不可思议的“空中轿车”——也能在空中飞行的汽车。
电视机：提起电视机的发明，人们最常想到的是苏格兰工程师约翰·贝尔德。他在1923年首先为他制造的有8条显像线的装置申请了专利。1930年，第一台电视机投放市场，他将这个装置命名为“电视接收器”。
1932年，英国广播公司开始传送世界上第一套定期播放的电视节目。今天，电视节目通过无线中继站、有线以及卫星传送已经遍及世界的每个角落。然而舆论仍在为它是有益教育还是文化祸害而争论不休。
青霉素：这种世纪神奇药物是1928年由苏格兰人亚历山大·弗莱明发现的。当时他在培养皿中发现一种霉菌可以杀死细菌。
但是直到10年以后，牛津大学的三位研究人中找到了对这种霉菌进行提纯并作为药物使用的方法时，他的发现才得到广泛应用。青霉素的大规模生产开始于1943年，并在二战中得到了大大推进。青霉素拯救了无数生命，也带动了整个抗生素家族的诞生。
原子裂变：颇有争议的原子时代开始于1942年。当时，作为研制核武器的曼哈顿计划的一部分，设在芝加哥大学体育场的一个核反应堆达到临界状态。
1945年7月16日，第一颗原子弹在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯爆炸成功。一个月之后，两颗原子弹（一颗铀弹和一颗钚弹）相继在日本广岛和长崎上空爆炸。二次大战结束之后，美苏之间的对抗又把世界卷入了可怕的军备竞赛。核能如今已在发达国家得到广泛应用。
电子计算机：第一台实用型电子机械计算机是1943年由英国数学艾伦·图灵发明的。这台名为“巨人”的计算机是用来破译纳粹密码的。
此后的不断革新使得电子计算机的体积越来越小，能力却提高了成千上万倍：晶体管（1947年）、集成电路（1 959年）和微处理器（1970年）的发明提高了数据运行速度；硬盘（1956年）、调制解调器（1980年）和鼠标（1983年）的发明了又提高了获取数据的能力。未来还会出现一些“智能”型装置：诸如手表型对话器，能及时提醒你购买牛奶的冰箱等等。
避孕药：1954年由美国医生格雷戈里·平卡斯发明。这种口服药片——由两种可抑制排卵的荷尔蒙混合而成—— 引发了一场性与社会革命。妇女们第一次可以有效地节制生育，使她们能够选择是否要孩子以及何时要孩子。在这场革命过程中，妇女们摆脱了在性自由和工作权利方面所受的束缚，最终使她们在政治和经济上取得了史无前例的地位。
DNA：1953年2月28日，英国科学家弗朗西斯·克里克在剑桥一家酒吧宣布：“我们已经发现了生命的秘密。”克里克和美国人詹姆斯·沃尔森确定DNA是一种存在于细胞核中的双螺旋分子，能够决定遗传。
破译人类和动植物的基因密码为攻克疾病和提高粮食产量开拓了广阔前景。在今后的1/4世纪里，研究人员可能为癌症、心脏病、血友病、糖尿病及许多致命疾病找到基因疗法。但基因研究也给人们提出了诸如克隆等伦理方面的难题。
激光：激光的概念源于爱因斯坦1917年提出的激光波的设想。但直到40年后，纽约哥伦比亚大学的博士研究生戈登·古尔德发现了“刺激辐射散发放大光束”（即激光）的强大威力，并将这种光束应用于切割加热物质和测量距离之后，这一构想才成为现实。
古尔德花了将近30年时间才为他的发现申请到专利，当时，他发现的激光技术已在许多领域得到广泛应用，例如焊接、扫描、手术、计算、CD唱片、VCD影碟和零售业等。
器官移植：1967年是一个里程碑。那一年南非医生克里斯蒂安·伯纳德为患者实施了世界上首例心脏移植手术。随着研究控制器官移植排斥反应的药物不断开发出来，如今的医生已经可以为患者进行手、肝脏、皮肤、视网膜甚至睾丸的移植手术。今后要攻克的领域将是治疗阿耳茨海默氏症和帕金森氏症的脑细胞移植，还有异体移植——即把动物器官移植到人身上。
试管婴儿：路易斯·布朗今年度过了她的21岁生日。这位英国姑娘是世界上第一个试管婴儿——由从她母亲体内取出的卵子和她父亲的精子孕育而成。胚胎冷冻技术的首次应用是1984年，胚胎移植于1990年开始。试管技术为不育夫妇带来了希望与欢乐，同时也引发了一些伦理问题。例如50多岁甚至60多岁的妇女是否有权利生育孩了，因为孩子在童年时期父母就会过世。
太空探索：1957年10月4日，随着苏联人造地球卫星一号（一个环绕地球轨道运行、发出嘟嘟信号的小型卫星）的发射成功，太空时代开始了。1961年4月12日，苏联宇航员尤里·加加林成为进入太空的第一人。1969年7月 20日，尼尔·阿姆斯特朗登上月球标志着美国人赢得了登月竞赛的胜利。其它航天大国有西欧（欧洲航天局）、中国和日本。
卫星缩短了世界各地的距离，为人们提供了廉价与即时的通话、电视、广播和数据链接服务，同时也为航海、天气预报和科学研究提供信息。人类已开始对太阳系的各大行星进行探索。随着国际空间站在下个千年的建成，载人航天将进入一个新纪元。
因特网：它是打破信息堡垒的工具，它使人们廉价地获取各种知识成为可能。因特网是由五角大楼一个秘密的通信网络发展起来的。它如同一个蜘蛛网，即使一部分网线中断，整个网络仍完好无损。网络的首次通信，好数据包交换，是196 9年，在南加州两个实验室的计算机之间进行。
因特网在民间真正得到广泛应用是在1989年。英国计算机奇才蒂姆·伯纳斯—李设计出一种不受中央系统工程和专用软件约束、使用简便的连接方式和传输数据的地址。如今的网络用户已达1.83亿，据估计到2003年将增加到5亿。
