一、具体下法：
布子规则
对于初学者，摆棋时记住：
右下角是白格，白后占白格，黑后占黑格。
走子规则
王（K）：横、直、斜都可以走，但每次限走一步。不过，王是不可以送吃的，即任何被敌方控制的格子，己方王都不能走进去。否则，算"送王"，犯规。三次就要判负。
(1）除易位时外，王可走到不被对方棋子攻击的任何相邻格子，而且只能走一步。
(2）易位是由王和己方任何一个车一起进行的仍被视作王的一着的走法，参见“特殊规则”。
后（Q）：横、直、斜都可以走，步数不受限制，但不能越子。
车（R）：横、竖均可以走，步数不受限制，不能斜走。除王车易位外不能越子。
象（B）：只能斜走。格数不限，不能越子。开局时每方有两象，一个占白格，一个占黑格。
马（N）：每步棋先横走或直走一格，然后再往外斜走一格；或者先斜走一格，最后再往外横走或竖走一格（即走“日”字）。可以越子，没有"中国象棋"的"蹩马腿"限制。
兵（P）：只能向前直走，每次只能走一格。但走第一步时，可以走一格或两格。兵的吃子方法与行棋方向不一样，它是直走斜吃，即如果兵的斜进一格内有对方棋子，就可以吃掉它而占据该格。
二、特殊走法：
除了上面所有棋子的一般着法外，国际象棋中存在下面三种特殊着法：
吃过路兵
如果对方的兵第一次行棋且直进两格，刚好形成本方有兵与其横向紧贴并列，则本方的兵可以立即斜进，把对方的兵吃掉，并视为一步棋。这个动作必须立刻进行，缓着后无效。记录时记为 “en passant” 或 “en pt”， 法语中表示 “路过”。
兵的升变
本方任何一个兵直进达到对方底线时，即可升变为除"王"和"兵"以外的任何一种棋子，可升变为“后”、“车”、“马”、“象”，不能不变。这被视为一步棋。升变后按新棋子的规则走棋。
王车易位
王车易位是国际象棋中较为重要的一种战略，它涉及王、车两种棋子，是关键时刻扭转局势或解杀还杀的手段。每局棋中，双方各有一次机会，让王朝车的方向移动两格，然后车越过王，放在与王紧邻的一格上，作为王执行的一步棋。王车易位根据左右分为"长易位"（后翼易位，记谱记为0-0-0）和"短易位"（王翼易位，记谱记为0-0）。
注意！王车易位有较为严格的规则限制，而这些规则常常被初学者所忽略或不完善。
当且仅当以下6个条件同时成立时，方可进行王车易位：
1.王与用来易位的车均从未被移动过（即王和车处在棋局开始的原始位置，王在e1或e8，车在a1、a8、h1或h8。但如果王或用来易位的车之前曾经移动过，后来又返回了原始位置，则不能进行“王车易位”，因为不符合“从未被移动过”）；
2.王与用来易位的车之间没有其他棋子阻隔；
3.王不能正被对方“将军”（即“王车易位”不能作为“应将”的手段）；
4.王所经过的格子不能在对方棋子的攻击范围之内；
5.王所到达的格子不能被对方“将军”（即王不可以送吃）；
6.王和对应的车必须处在同一横行（即通过兵的升变得到的车不能用来进行“王车易位”）。【注：此项规则为国际棋联在1972年所添加，目的是为防备这种情况：设想一局棋，假定白方的王从开局起一直未移动过，处在e1位置，那么白方若将一个兵成功走至对方底线的e8位置并且升变为车（见兵的升变规则），与王处在同一直行，且就满足以上1~5的条件，此时也可进行王车易位（因为规则1规定为对应的车未被移动过，而升变后的车确实没有移动，之前做的走动为兵在执行）。Max Pam发现这一走法，而且被棋手在比赛中采用过。为了防止这种不被习惯赞同但确实符合规定的走法出现，国际棋联添加了此规则。】
对于王车易位的规则有一些误解，特此说明，一切以上述6点为准，在符合上述规则且有下列情况出现时，是允许王车易位的：
1.王未正被“将军”，但之前被“将军”过；
2.用来易位的车正受对方攻击；
3.在长易位中，车所经过的格子在对方的攻击范围之内。
上述三点不影响王车易位的进行。
注意：在比赛走子时，必须先移动王，再移动车，否则被判为车的一步棋，王车易位失效。
