棋子活动的场所，叫做"棋盘"，在长方形的平面上，绘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共九十个交叉点，棋子就摆在这些交叉点上。中间第五、第六两横线之间未画竖线的空白地带，称为"河界"，整个棋盘就以"河界"分为相等的两部分；两方将帅坐镇、画有"米"字方格的地方，叫做"九宫"。
＊棋子
象棋的棋子共三十二个，分为红黑两组，各十六个，由对弈双方各执一组，每组兵种是一样的，各分为七种：
红方：帅(1)、仕(2)、相(2)、车(2)、马(2)、炮(2)、兵(5)
黑方：将(1)、士(2)、象(2)、车(2)、马(2)、炮(2)、卒(5)
2、走棋和吃子
对局时，由执红棋的一方先走，双方轮流各走一着，直至分出胜、负、和，对局即终了。轮到走棋的一方，将某个棋子从一个交叉点走到另一个交叉点，或者吃掉对方的棋子而占领其交叉点，都算走一着。双方各走一着，称为一个回合。
各种棋子的走法：
＊帅（将）：帅和将是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。它只能在"九宫"之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。
＊仕（士）：仕（士）是帅（将）的贴身保镖，它也只能在九宫内走动。它的行棋路径只能是九宫内的斜线。
＊相（象）：相（象）的主要作用是防守，保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称"象走田"。相（象）的活动范围限于"河界"以内的本方阵地，不能过河，且如果它走的"田"字中央有一个棋子，就不能走，俗称"塞象眼"。
＊ 车：车在象棋中威力最大，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。因此，一车可以控制十七个点，故有"一车十子寒"之称。
＊炮：炮在不吃子的时候，走动与车完全相同。
＊马：马走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线，俗称"马走日"。马一次可走的选择点可以达到四周的八个点，故有"八面威风"之说。如果在要去的方向有别的棋子挡住，马就无法走过去，俗称"蹩马腿"。
＊ 兵（卒）：兵（卒）在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步。
3、吃子
任何棋子走动时，如果目标位置上有对方的棋子，就可以把对方的棋子拿出棋盘，再换上自己的棋子（即"吃子"）。只有炮的吃子方式与其他子不同：炮与被吃子之间必须隔一个棋子，进行跳吃，俗称"架炮"或"炮打隔子"。
4、将军、应将、将死、困毙
一方的棋子攻击对方的帅（将），并在下一着要把它吃掉，称为"将军"，或简称"将"。被"将军"的一方必须立即"应将"，即用自卫的着法去化解被"将"的状态。 如果被"将军"而无法"应将"，就算被"将死"。轮到走棋的一方，帅（将）虽没被对方"军"，却被禁在一个位置上无路可走，同时己方其它棋子也都不能走动，就算被"困毙"。
5、胜、负、和
对局时，一方出现下列情况之一，为输棋（负），对方取胜：
＊ 帅（将）被对方"将死"，即被对方将军却无法应将；
＊被"困毙"，即虽未被对方将军，本方却已无棋可走动；
＊自己宣布认输。
＊一方长将不变，长将一方算输。
出现以下情况，算和局：
＊ 一方轮走时，提议作和，对方同意；
＊双方长将不变，符合"棋例"中"不变作和"的规定，双方又不愿变着时。
6、术语介绍
（一）将军：对局中一方的棋子要在下一着棋将对方的帅（将）吃掉，称为"将军"。
（二）应将：被"将军"的一方所采取的反击、躲避或防卫的着法。应将的方法有：
吃掉对方进行"将军"的棋子。
帅（将）从被攻击的位置上避开。
用自已的棋子置于对方"将军"的棋子和自已帅（将）之间，俗称"垫将"。
遇到对方炮"将军"时，除以上"应将"的办法外，还可以把已方被当作炮架子的棋子撤开。如遇马"将军"时，还可以用已方的棋子蹩住马腿。
（三）将死：如果被"将军"而无法"应将"，就算"将死"。
（四）困毙：轮到走棋的一方，帅（将）虽然没有被"将军"却被禁在一个位置上无路可走，同时已方其他棋子也都不能走动，就算被"困毙"。
（五）河界线：构成河界的两条横线。
（六）巡河：一方棋子在已方"河界线"上时，称为"巡河"。
（七）骑河：一方棋子在对方"河界线"上时，称为"骑河"。
（八）中线：棋盘中第5条竖线，通常用"五"（红方）或"5"（黑方）来代表。
（九）肋道：棋盘中第4，6两条竖线，通常用"四"、"六"（红方）或"4"、"6"（黑方）来代表。
（十）兵行线（卒行线）：棋盘中"河界线"下面的第一条横线，兵、卒就摆在这条线上。
（十一）宫顶线：兵行线（卒行线）下面的那条横线，因是"九宫"的顶线，故得名。
（十二）底线：棋盘两端的第一条横线。
（十三）对局：双方下棋称"对局"，弈叫"对弈"。
（十四）全局：指对局的全部过程。包括"开局"、"中局"、"残局"三个阶段。
（十五）局面：指对局中某一阶段双方棋子分布的状态。通常包括"先手"、"后手"、"优势"、"平稳"、"对攻"、"复杂"、"均势"等等。
（十六）起着：开局第一着。
（十七）胜势：对局中，局势大体已定。胜利在望的一方，称"胜势"。
（十八）胜定：对局中，一方多子并占优势，另一方少子，又无手段反击和变化，形成必败的局势。其多子并占优势的一方称此棋局为"胜定"。
（十九）绝杀：对局中，一方下一着要将死对方，而对方又无法解救，称"绝杀"。
（二十）羊角士：把士支在九宫上角，称"羊角士"、是防守的一种方法。
（二十一）花士象：或花仕相。指对局中双士象或双仕相，在中线联防时左右分开的一种形式。
（二十二）单缺士（仕）：对局中，有双象（相）而缺一士（仕），称"单缺士（仕）"。
（二十三）单缺象（相）：对局中，有双士（仕）而缺一象（相）。
（二十四）闲着：一种适宜于对局相持阶段的着法，目的在于等待时机。
（二十五）空着：毫无作用的一着棋，容易贻误战机，导致输棋。
1）棋盘和棋子：
国际象棋棋盘是个正方形，由横纵各8格、颜色一深一浅交错排列的64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋子就放在这些格子中移动。棋子共三十二个，分为黑白两组，各十六个，由对弈双方各执一组，兵种是一样的，分为六种：
王(1)、后(1)、车(2)、象(2)、马(2)、兵(8)
在正式比赛中，国际象棋棋子采用立体棋子，非正式比赛中可以采用平面图案的棋子。
2）行棋规则：
王：横、直、斜都可以走，但每着限走一步。
后：横、直、斜都可以走，步数不受限制，但不能越子。它是国际象棋中威力最大的子。
车：横、竖均可以走，不能斜走。一般情况下不能越子。
象：只能斜走。格数不限，不能越子。每方有两象，一个占白格，一个占黑格。
马：每步棋先横走或直走一格，然后再斜走一格，可以越子，也没有“中国象棋”中“蹩马腿”的限制。
兵：只能向前直走，每着只能走一格。但走第一步时，可以最多直进两格。兵的吃子方法与行棋方向不一样，它是直进斜吃，即如果兵的斜进一格内有对方棋子，就可以吃掉它而占据该格。
3）特殊走法：
除了上面所有棋子的一般着法外，国际象棋中存在下面三种特殊着法：
吃过路兵：如果对方的兵第一次行棋且直进两格，刚好形成本方有兵与其横向紧贴并列，则本方的兵可以立即斜进，把对方的兵吃掉。这个动作必须立刻进行，缓着后无效。
兵的升变：任何一个兵直进达到对方底线时，即可升变为除“王”和“兵”以外的任何一种棋子。
王车易位：每局棋中，双方各有一次机会，让王朝车的方向移动两格，然后车越过王，放在与王紧邻的一格上。王车易位根据左右分为“长易位”和“短易位”。在下面四种情况下，王车易位不允许：
王或车已经移动过；
王和车之间有其他棋子阻隔；
王正被对方“将军”；
王经过或达到的位置受对方棋子的攻击。
4）胜、负、和：
国际象棋的对局目的是把对方的王将死。比赛规定：一方的王受到对方棋子攻击时，成为王被照将，攻击方称为“将军”，此时被攻击方必须立即“应将”，如果无法避开将军，王即被将死。除“将死”外，还有“超时判负”与“和局”。出现以下情况，算和局：
一方轮走时，提议作和，对方同意；
双方都无法将死对方王时，叛和；
一方连续不断将军，对方王却无法避开将军时，成为“长将和”；
轮到一方走棋，王没有被将军，但却无路可走，成为“逼和”；
对局中同一局面出现三次，而且每次都是同一方走的，判为和局。
5）记分方法：
国际象棋的记分方式实行级别、积分制。级别分别是无级别、30-1级。每个级别需要积累100分。有关输赢后积分的详细计算方法如下（注意：输方扣分等于赢方得分）：
和局：双方现有积分相差10分以内，无积分；相差10-99分，则分低方得(10+差分/10)/2；相差100分以上，分低方得差分/4。
低级别方赢：双方现有积分相差100分以上，则得差分/2；相差10-99分，得10+差分/10；相差10分以内，得10分。
高级别方赢：双方现有积分相差200分以上，无积分；相差100-199分，得2分；相差10-99分，得10-差分/12.5；相差10分以内，得10分。
下过50盘以后得分/失分会趋于稳定。
