从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。
小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
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过年意义
春节作为我们中华民族的盛大节日已传承了2000多年，它不是一个简单的时间节点，它承载着中国人太多的感情、愿望、伦理、信仰和梦想。虽然它起源和流传于农业社会，但在历史的进程中，它本身也在不停地发展变化、推陈出新，丰富着人们的生活，滋养着人们的心灵。
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